幻影女子
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內容簡介
超越經典，晉升傳奇
一部被華文推理閱讀市場遺忘76年的作品，首次中譯出版！
◎ 小說界的緊張大師，生涯近40部作品改編成暢銷電影與電視劇
◎ 希區考克執導他的《後窗》，楚浮改編他的《黑衣新娘》，安潔莉娜裘莉主演他的《枕邊陷阱》
◎ 英美推理界兩大山頭雷蒙．錢德勒、艾勒里．昆恩對他推崇備至
◎ 日本推理小說之父江戶川亂步給予超高評價，「讀者票選海外推理小說Best 10」第一名
◎ 最受台灣讀者喜愛的犯罪小說家勞倫斯．卜洛克視他為終生偶像
為何所有人都不記得那名女子？
難不成她只是道如煙幻影？
眼見行刑日一天天逼近，史考特．韓德森回想起五個月前的那個傍晚。
他與妻子起了爭執，一氣之下離家在街上亂逛，隨手推開路旁一間酒吧的門，朝吧檯裡的酒保點了杯酒。
她是如此惹人注目，史考特心想，尤其是那頂顯眼至極的帽子，叫人不注意也難。他手上有兩張戲票，原本想跟妻子一同觀賞的，這可不能浪費。史考特向她搭訕，女子也同意了邀約，兩人歡度一晚時光後就此分別。史考特對她印象最深刻的依然是那頂說來顯得突兀的帽子，摘去帽子的她竟是如此平凡，讓人幾乎記不得她的長相。
史考特的麻煩就此而生。
回到家中，先前與他爭吵的妻子已成一具冰冷遺體，警方很快就將矛頭指向史考特。酒保記得他，但不記得進店裡的時刻；其他人願意提供曾見過他的證詞，但沒有一個人能給予命案發生時刻關鍵的不在場證明。弔詭的是，這群證人全都不記得他身旁曾有個陪他度過一晚的女子──如同一縷魅影鬼魂般消失無蹤。
這究竟是怎麼一回事？史考特心中的不安逐漸擴大，難道是自己真的殺害了妻子、幻想虛構出不存在的人物嗎？
名人推薦
呂仁、龍貓大王 驚嘆推薦
★ 「伍立奇總是能比他的同行與競爭對手，寫出更恐怖、更刺激、更加鞭辟入裡的懸疑性，即便是再平凡不過的情節中，他都能淬鍊出最精湛的元素。」 ──美國古典推理小說的代名詞 艾勒里．昆恩
★ 「他擁有高超的寫作技巧，展現在每一件事、每一個角色、每一個場景上……我十分欽佩這樣的寫作能力。」 ──冷硬派推理開山祖師 雷蒙．錢德勒
★ 「康乃爾．伍立奇，一位值得不同世代的讀者去發現與再發現的作家。」 ──《華氏451度》作者 雷．布萊伯利
★ 「昭和21年2月20日閱畢。這是一本相當新穎的偵探小說，值得列入世界十大推理名作。應該盡快翻譯出版。難以破解的謎團、懸疑性、刺激性、意外性，面面俱到。」 ──二次世界大戰結束後的1946年2月，日本推理小說之父江戶川亂步讀完戰爭期間於美國出版的《幻影女子》原文書後，寫下這段評論文字。後來，這本書也納入了他的「世界十大推理小說」書單。
★ 「伍立奇緊緊抓住讀者胃口的手法真是高竿，結局也非常令人滿足。如鬼魅般出現的迷人女子、為友拋下工作奮力查案的友人、為真愛涉險的外遇對象、先把你抓起來後來想想不對你還是去找個人幫你申冤吧的警探，共同譜出緊張、懸疑、驚奇的生死大戲。緊張在於主角的死刑判決已經出爐，日子慢慢倒數可說是命懸一線；懸疑在於每每燃起希望的火花隨即被掐熄，線索全都是死路一條；驚奇在於你以為這是黑色電影式的犯罪小說，沒想到是一部充滿意外性的推理傑作。」 ──推理小說家 呂仁
★ 「這本小說開頭幾個字就是一片烏雲：「刑前第一百五十天」，不管是150還是1500，刑前這兩字都讓人無法輕易鬆開眉頭，康乃爾．伍立奇讓這片不祥烏雲逐漸滲入我們的眼底心裡。如果你現在想不起最後一次說謊是什麼時候，記不清最後一次跟妻子說過的話，《幻影女子》證明記憶的曖昧、道德的曖昧竟然如此可怖，這些我們習於遺忘的曖昧有一天總會回頭勒緊你──而這是伍立奇幹的好事，他從小說第一句話就開始收緊你脖上的吊索。」 ──龍貓大王
試閱
傍晚六點
夜色清淺，他的涉世歷練也淺。只不過夜色正甜美，他卻乖戾得很。從幾碼之外就可以看出他繃著臉，表情很是鬱結陰沉。這種怒意不易消散，往往會持續悶燒個好幾小時。除了怒氣之外，你還可以感覺到他很難堪，周遭什麼事情都看不順眼。街景美好旖旎，只有他顯得刺眼扎人。
這是五月傍晚，該去約會的時間到了，整座城市裡三十歲以下的人有一半都在梳理頭髮、提款充實荷包，接著春風得意地去赴約。另一半的人，也不到三十歲，則是朝鼻子撲粉定妝後，穿上特別挑選的衣服，飄飄然前往同一地點。不管你往哪兒瞧，這兩種人都搭在一起了。每個街角、每間餐廳、每座酒館。藥局外面、飯店大廳裡、珠寶店大鐘下，每個地方都被攻占了。千篇一律的開場白不斷重播著，儘管老套，但每次聽到總是新的。「我到了，你等很久了嗎？」、「你穿這樣真好看，我們去那兒？」。
就是像這樣的傍晚，西側胭脂色的夕陽豔光四射，好像也要赴約，用幾顆星星當作鑽石別針，妝點夜色織成的禮服。霓虹燈開始沿著街景眨呀眨，朝路人拋媚眼。計程車鳴著喇叭，所有人都在同一時間前往同一地點。空氣不是空氣，而是化成一片霧的香檳，還帶了點科蒂香水味，一不設防就進了你的腦門，或是你的心裡。
他這時走來，皺著一張臭臉，破壞了和諧的街景。他大步經過時，旁人一定很納悶他到底為了什麼發脾氣。不是健康問題，能這樣步履穩健的人想必無病無痛。也不是經濟問題，他那身衣著看來隨性但絕不是便宜貨，不會只是為了撐派頭。年紀也不是問題，如果他已年過三十，那頂多才過幾個月，不會是過了好幾年。如果他的五官不要擠在一起，他應該沒什麼皺紋。你可以從他靠髮際線、臉部表情比較不明顯的地方，看得出他皮膚還不錯。
他繼續帶著積怒難消的表情大步往前走，嘴角往下垂，鼻子下方拉出長長的法令紋。大衣掛在手臂上，隨著他的步伐上下翻動。他的帽子戴得太後面，帽冠凹的地方也不對，好像往頭上一按就沒再調過位置了。幸好鞋跟是橡膠做的，否則他早就在人行道上踩出火花了。
他本來沒打算走進去。你可以從他突然止步的動作看出來。他臨時起意踩了緊急煞車，好像雙腳突然上銬，一時間動彈不得。若不是招牌在他經過時剛好亮了起來，他可能完全不會注意到這地方，跟天竺葵一般紅的店招寫著「安森墨」，燈光染上了整條人行道，好像有人在街上潑了一整桶番茄醬。
他旋即轉身，看起來就是衝動的決定，然後闖了進去。室內空間呈狹長型，天花板低矮，約比街道矮個三、四階。這裡不大，而且這時候人也不多，看起來很適合暫歇一下、小憩一番。微暗的燈光向上打。角落的桌椅安排成半包廂陳設，沿著兩面牆排列。他沒多看那些座位，直接走向半圓形的吧檯，從後牆面對著門口。他沒看吧檯坐了哪些人、或者有沒有人，直接就把大衣放在一張高腳椅上，帽子疊上去，然後坐進旁邊的高腳椅。這態度表示他可能一坐就是一整晚。
他低著頭，眼神往下望，白外套的模糊影子進入他的視線，他聽到那人說：「晚安，您要喝點什麼？」
「威士忌。」他說。「外加一杯水，多小杯我都無所謂。」
那杯水他完全沒動，酒杯已經空了。
他坐下來的時候，一定無意間瞄見了右手邊有碗小餅乾或下酒的零食。他看都沒看就伸出手，他的手沒摸到餅乾，倒是摸到了一隻溫潤柔膩的纖手。那手迅速抽了一下。
他猛一轉頭，放開手，先來後到要有規矩。「抱歉。」他咕噥著。「妳先請。」
他又回頭繼續想自己的事情。當他再次轉頭、看她第二眼時，他的眼神卻無法離開了。他直盯著她瞧，但陰鬱、煩燥的心情依舊。
她全身上下最不尋常之處，就是那頂帽子。像極了一顆南瓜，不只是形狀、大小，連顏色都一樣。火焰般的橙色，鮮豔到幾乎刺眼，彷彿點亮了整間酒吧，就像低垂的花園派對燈籠。帽子正中心有一根長長細細的公雞羽毛，像昆蟲觸角一樣突出來。敢搭配這種顏色的女人恐怕不到千分之一。她不但敢，還穿出了氣勢。她的模樣令人吃驚，是驚艷，不是驚嚇。她的衣著則低調不搶色，靜默的黑，在那如發光燈塔的帽子下顯得黯淡。或許這帶有一種解放的意味。或許她要傳遞的訊息是：「當我戴上這頂帽子，你們就給我注意了！我沒有極限！」同時，她啃著小脆餅，裝作不知道他掃視的眼神。當她終於吃完，才表現出她注意到了。他走下自己的椅子，靠過來，站在她身旁。
她微微歪著頭，一副洗耳恭聽的樣子，好像在對他說：「我不會阻止你，想說就說吧。至於我會不會聽你說完，就看你要說什麼事了。」
他要說的事相當明白精練。「妳今晚有計畫嗎？」
「有。或沒有。」她的回答很有禮貌，卻不像是鼓勵他說下去。她沒有露出笑容，也沒有要接話的意思。她很懂得呈現自己—不管要她做什麼，她可不隨便。
他也不是隨便的人。他繼續說下去，這回口氣顯得冷淡拘謹。「如果妳已經有安排，請直說。我不會打擾妳。」
「你沒有打擾我—至少目前沒有。」她的意思表達得很清楚；我還沒做出決定。
他瞄了吧檯上方的時鐘一眼，那鐘正對著他們兩人。「聽我說，現在是六點十分。」
她也看了一眼。「確實是。」她只單純同意這件事。
他拿出皮夾，同時從夾層裡取出一只長方形小信封。他打開信封，抽出兩張緋紅色硬紙卡，再攤開來。「今晚賭場劇院有表演，我有兩個上好的座位，最前排，靠走道。願意和我一起去嗎？」
「你很直接。」她的眼神從票券移到他的臉上。
「我得直接一點。」他又繃著臉皺著眉。他甚至看都沒看她，只帶著恨意盯著那兩張票。「如果妳已經有安排，請直說，我就找其他人和我一起去。」
她眼中閃過一絲興趣。「這兩張無論如何一定要用掉？」
「這是原則問題。」怒火不滅。
「別人可能會以為，這麼說吧，你這是種拙劣的搭訕方法。」她讓他明白。「我之所以不這麼想，是因為你實在太唐突、太直率了，實情應該就是你說的那樣。」
「這不是搭訕。」他的表情線條還是一樣深刻。
這時，她的身體已經稍微轉向他了。她接受邀請的方法就是說：「我一直都很想做類似的事情，不妨趁現在。這種機會未來可能就碰不到了—至少沒那麼真誠。」
他扶她下高腳椅。「我們要不要先有個君子之約？這樣表演結束後也比較單純。」
「那要看你約定的內容是什麼。」
「我們只是今晚的伴，兩個人一起用餐、一起看表演。不需要知道對方的名字和住處，不需要個人資訊和細節，只是—」
她接下去說：「兩個人一起用餐、一起看表演，陪伴一個晚上。我想這很合理，事實上我們也很需要這樣的約定，我了解。我們就這麼做吧，省得尷尬，也不必撒謊。」她伸出手，他們迅速握了握。她首度露出微笑，很迷人的微笑，內斂，不太甜。
他揮手請酒保過來，想要結兩個人的帳。
「我這杯在你進來之前就付掉了。」她對他說，「我只是慢慢喝。」
酒保從外套口袋拿出小記事本，用鉛筆在第一頁寫下「威士忌一杯—六十」，撕下來之後遞給他。
他發現每張單子都有編號，酒保在上方畫了個大大的、突出的黑色數字十三。他扮了個苦臉，依照金額付費，把單子交給酒保，便轉身跟著她走出去。
她比他先走到門口。他們經過時，有個女孩和約會對象坐在牆邊的雅座，忍不住探出頭來看那頂光芒四射的帽子。他走在後面，正好捕捉到了女孩好奇的眼神。
一到外頭，她轉身面對他，疑惑地說：「接下來呢？」
他指著前面在排班的計程車。這時有一輛計程車經過，看到他的手勢就打算切進來搶生意，但第一輛計程車趕緊往前滑行，不讓那一輛得逞。兩輛車的擋泥板稍微刮了一下，不免互相叫罵一陣。等搶客之戰結束，第一位司機冷靜下來要賺錢的時候，她已經坐進去了。
他站在駕駛座外報上地點。「白屋餐廳。」然後才坐進後座。
車內燈亮著，他們便任由燈持續發光，或許是因為關燈通常暗示著親密接觸，他們兩人都不覺得這時適合關燈。
此刻，他聽到她放鬆地嘆口氣，順著她的視線望過去，他相當客氣拘謹地露出笑容。計程車司機執照上的相片往往都不好看，但這張太像漫畫了，雙耳招風、下巴短淺、雙眼暴凸。他的名字則簡短好記：艾爾．艾爾普。
他記在心裡，不過馬上又忘了。
白屋是最適合帶情人約會用餐的地方，並以精緻佳餚聞名。這種餐廳通常很安靜，每個人都在仔細品味口中食物，就連最忙碌的時段也是。美食是饕客前來唯一的目的，不准任何音樂或噪音打擾。
她在玄關處跟他暫別。「可不可以給我幾分鐘修補時間的痕跡？你先進去坐，別等我，我會去找你。」當化妝室的大門敞開迎接她時，他看到她的雙手撫上了那頂帽子，好像打算拿下來。她的動作還沒結束，門就關上了。他這時才明白，或許她這麼做是想要低調一點。她之所以暫時離開他，是為了把帽子拿下來，在他之後單獨走進餐廳，不要引起太多人注意。
領班在餐廳入口招呼他。「先生，一位嗎？」
「不，我訂了兩個人的位子。」他報出名字。「史考特．韓德森。」
領班在訂位清單上找到了他的名字。「啊，沒錯，」他瞥向這顧客的身後。「韓德森先生今晚單獨用餐嗎？」
「不。」韓德森不置可否。
四下望去只有那張餐桌空著。那位置很隱密，嵌在兩根柱子中間，只有從前方走來的人才看得到他們，其他用餐顧客都看不到。
當她出現在餐廳入口時，帽子已經拿下來了，他沒料到那頂帽子的效果這麼強烈。她現在毫不起眼，光芒全失，她的性格都崩塌了。她只是個棕髮黑衣女子，混雜在背景裡，如此而已。不是宜室宜家那一型，不是甜美可人那一型，不高䠷纖長，不小巧可愛，不時尚、不邋遢，不屬於任何一種類型。她就是個平庸的女人，毫無光彩，簡直就是路人。普通、平凡的芸芸眾生之一。
就算有人轉過頭看她也不會超過一眼，看完之後也不會有任何印象。
領班正在拌沙拉，沒時間招呼她。韓德森站起來讓她知道他在哪，他發現她沒有直接穿越餐廳直直朝他走來，而是從兩邊繞過來，雖然路徑比較長，但是完全不引人注意。
她把那頂帽子放在第三張餐椅上，一臂之遙，再覆上餐巾，或許是怕沾上食物汙漬。
「你常來嗎？」她問。
他刻意沒聽見她說話。
「抱歉，」她口氣一緩，「這算是個人隱私。」
負責他們這桌的服務生下巴有顆痣。他沒辦法不注意。
他沒問她意見就點了兩人份的晚餐，她仔細聽著，在他吩咐完後讚許地看了他一眼。
接下來，兩人的對話相當困難。她能選擇的話題不多，況且他的心情還那麼沉重。他和大部分男人一樣，把暖場的工作交給她，自己有一搭沒一搭地回著，雖然他佯裝在對話，其實心思多半飄到其他地方去了。他時不時會把思緒拉回來，但那簡直是一種精神摔角，他得很努力才不會顯得太失禮。
「妳不想脫掉手套嗎？」他問起。黑色的手套就和她全身上下的衣著一樣，只有那頂帽子除外。喝雞尾酒或濃湯時戴著手套還不算奇怪，但這時她正拿叉子擠壓鰈魚旁邊的檸檬。
她迅速脫下右手手套，左手手套還戴了一陣子，好像不打算脫下來，不過最後像是放棄無謂的掙扎般，她還是把左手手套也脫了。
他刻意不去瞄那枚婚戒，眼神落在遠處其他東西上，不過他知道，她發現他看到了。
她很健談，不必費心經營話題。她也很機伶，不會挑些無聊、陳腐、瑣碎的話題。他們聊天氣、時事、桌上的美食。
「那個狂野的南美歌手夢杜莎，我們今晚就是要看她的表演。我第一次看她表演大概是一年前，她那時候講英語幾乎沒有口音。現在，她都在這裡表演，為了強調她的南美來歷，英語反而退步了，我看再表演個一季，她就回到純西班牙語了。」
他露出三分之一的淺笑。她見多識廣，他觀察得出來。只有見識夠多的人才能做出她今晚做的事，而且不會搞得一團亂。她很中庸，有禮貌又不輕率。話說回來，如果她稍微逾越分寸，或許會給他留下更深的印象、更正面的記憶。假設她教養沒那麼好，她可能會比較三八、比較潑辣、比較像暴發戶。如果教養更好一點，她可能會更舌燦蓮花—那也會留下深刻的印象。她不屬於這兩種極端，比這兩種極端都好。
晚餐快結束時，他發現她在研究他的領帶。他好奇地低頭看了一眼。「顏色不對嗎？」他想知道問題出在哪。這是素色領帶，沒有圖案。
「不，挺好的，單獨來看。」她馬上安慰他。「只不過，和衣服不搭—只有領帶和你這身衣著搭不起來。對不起，我不是有意批評。」她做出結論。
他又低頭看了一眼，帶著不經意的好奇，好像這時才注意到自己選了哪一條。就連自己都很驚訝竟然是這條領帶。她點出了配色衝突，他便把胸前口袋的手帕往下塞一點，降低撞色的衝突感。
他點了兩支菸，兩人慢慢啜著白蘭地，最後才離開。
當她站在玄關全身鏡前戴回帽子時，她又活了過來，她又有了個性。他不禁想著，這帽子真是她的造型神器。就像打開水晶吊燈的開關通了電流一樣。魁梧的劇場門房身高約六呎四吋，在計程車停下來時替他們開門，當那頂帽子從他眼皮下方迅速經過時，他的雙眼像卡通人物一樣，差點要掉出來。他的白色鬍鬚像海象一樣，活脫脫就是《紐約客》雜誌裡的漫畫人物。她下車時與他擦身而過，他暴凸的雙眼跟著帽子從右方溜向左方。韓德森留神默默看著這兩人的無聲喜劇，以為自己一會就忘了。好像任何事都忘得了一樣。
劇場大廳空無一人，顯見他們來得多遲。就連門口驗票員都不在位子上。舞臺燈光下有個無名的身影，可能是負責通知大家進場的員工，他替他們開了門，拿手電筒看了他們的票券，然後領他們循走道而下，沿著地上一排小燈走。
他們的座位在第一排。太前面了。舞臺是一陣灼眼的橘光，過了一會他們的雙眼才適應眼前的景象。他們耐心地坐著看滑稽劇一幕幕變化。她偶爾露出微笑，有時甚至爆出笑聲。他頂多擠出勉強的笑容，好像覺得不笑不得體。聲音、顏色、燈光愈來愈強，最後布幕落下，結束了上半場。
中場休息，燈亮了。四周觀眾紛紛起身往外走。
「要出去抽菸嗎？」他問。
「我們留在這兒吧。我們沒像其他人坐了那麼久。」她把大衣領子拉起來，往後頸攏一攏。劇場內空氣已經很悶了，他猜想她這麼做，應該是盡量別讓其他人看見她的側臉。
「看到認識的人了嗎？」她悄聲說，帶著一抹微笑。
他低頭才注意到自己的指頭一直忙著折起節目單每一頁的右上角，從第一頁到最後一頁。整本節目單都折過了，每一頁右上角都有個後折的小三角形。「我每次都這樣，這毛躁的習慣已經跟著我好多年了。有的人是塗鴉，我則是折頁。但我當下都不曉得。」
舞臺下方樂團進場的門開了，樂手一一就座，準備開始下半場。鼓手最靠近他們，只隔著一道扶手。他看起來像隻老鼠，一副十年來都沒有呼吸過新鮮空氣的樣子。顴骨周圍的臉皮繃得很緊，頭髮貼在頭皮上油膩發亮，像是一頂溼答答的浴帽，正中央還有一條白色的縫線。他的鬍鬚好細好小，簡直像是髒東西從鼻孔流出來。
他剛開始沒望向觀眾，只忙著調整座椅，不知道在拉緊什麼或是在調音。不過當他一忙完，稍微放空，就馬上注意到她和她的帽子。
那一眼不知道讓他怎麼了，那張無趣蠢笨的臉瞬間凍結，像是催眠或著魔了一樣。他微微張口，像一條魚，嘴巴一直開著。他時不時提醒自己不要盯著她，但她已經停在他心上，他就算別開眼神也無法忍很久，雙眼總會再飄回她身上。
韓德森留意了一陣子，帶著一種事不關己卻甚感幽默的好奇心。終於，他發覺鼓手的眼神開始讓她不自在，決定出手阻止，他惡狠狠地瞪了一眼，讓鼓手的眼神盯在譜架上，再也不亂瞟。不過你可以看得出來，即便轉過頭去，他還是一直想著她，因為他的頸子很僵硬也很刻意。
「我好像很惹人注目。」她憋著笑意。
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