青春歌舞伎２
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內容簡介
★日本Amazon網路書店五顆星推薦，書評網站bookmeter千人好評！
★不懂歌舞伎也能輕鬆閱讀，並在享受故事的同時學到歌舞伎知識。
★榎田屋歌舞伎第二幕開演！賭上文化祭的演出舞台，初生歌舞伎同好會VS. 強豪戲劇社，以繞口令一決勝負！
熱愛歌舞伎的來栖成功創立歌舞伎同好會，
首場演出是在老人社福中心表演《三人吉三》。
但來栖在演出當日突然中暑，
幸而有歌舞伎演出經驗的阿久津現身代打。
首場演出圓滿落幕後，同好會人數也增加，
接著是校內文化祭的演出。
「要讓大家知道歌舞伎有多有趣！」
雖有這般雄心壯志，
但同好會得和實力與人氣兼備的戲劇社爭奪演出場地……
新生的歌舞伎同好會，能否站上文化祭的舞台呢？
歌舞伎同好會 VS. 戲劇社
白熱化的舞台爭奪戲碼，登台！
© Yuuri Eda 2013
試閱
「蜻蜓」這個奇特的名字，據說蘊含「希望這孩子能夠善於觀察事物」的心願。蜻蜓在昆蟲中的確具有最大的複眼，視野接近三百六十度，動態視力優異，並能看到比人類更多的色彩，甚至連紫外線都看得到。
善於觀察、善於思考的聰明孩子──
雙親的願望實現了，村瀨蜻蜓的確成長為善於觀察、善於思考的聰明孩子。他很早就學會認字，讀了許多書，自幼便接觸電腦。他小時候畫畫用的不是蠟筆而是繪圖軟體，上小學時已經能夠用ＧＩＦ動畫讓自創角色動起來。他的雙親都在工作，並以聰明的兒子為榮，常常帶他參加大人的聚會。蜻蜓很會觀察大人，會觀察誰說的是真心話、誰在撒謊。他不會吵鬧，而會思考別人希望他在這個場合說些什麼，並遵從要求。
他是很聰明的孩子卻沒有朋友。對蜻蜓來說，同年齡的小孩子是難以理解的對象，男生過於粗暴，女生則非理性地過於複雜。
他在學校明顯被孤立，不過，只要進入網路世界就有許多交流的對象。他喜歡隱瞞身分和比自己年長許多的人聊天，十歲的蜻蜓甚至曾告誡二十七歲的上班族不可以太沉迷於網路遊戲。
現實與虛擬現實──蜻蜓不喜歡刻意區分兩者、視它們為彼此對立的想法。現實與虛擬現實確實不同，但對蜻蜓而言，兩者應該是自然連結的。如果要完全否定網路上的人際交往，那麼蜻蜓就會成為孤獨悲慘的小孩了。
他在現實世界中依舊沒有朋友。
然而，變化發生了。小學四年級暑假結束時，蜻蜓在自由研究作業繳交的程式獲得老師盛讚。以此為契機，過去一直被當作空氣般忽視的蜻蜓，突然得到其他小孩的注意。
不過，這種注意是負面的，小孩子氣的欺負、小孩子氣的壞話。
蜻蜓心想，他們本來就是小孩子，所以也無可奈何。他判斷自己能夠忍耐。距離畢業，只要再忍耐兩年半就好，他並沒有告訴雙親自己受到霸凌。
幼稚的霸凌越演越烈，並且伴隨著小孩子特有的殘酷。
然而，蜻蜓的理性仍舊堅持「還沒有問題」。他的內心深處發出龜裂的聲音，他卻予以忽視。透過網路看到的世界中，有許多人處於比蜻蜓還要惡劣的環境，他覺得比起這些人，自己幸運得多。
極限突然來臨。
小學五年級的七月，梅雨季節剛過的某天早晨，蜻蜓無法走出玄關。
他已經準備妥當，功課也做完了，被弄髒的運動服也換成新的，但他卻僵立在玄關無法動彈。經過十分鐘左右，準備去上班的母親發現了，問他：「怎麼回事？不快點出門就要遲到囉。」母親打開大門，當強烈的日光照射到蜻蜓，他立刻嘔吐。他在母親的尖叫聲中失去意識，而被送到醫院。
在那之後，他再也沒有去上學，到了第三學期便轉學。
在轉學的同時，他們也搬家了。由於都是在東京都內，兩地距離不算太遠，只是離開了高樓層的大廈生活，首度搬進獨棟住宅。
蜻蜓的房間是二樓六個榻榻米大的西式房間。
搬家業者離去後的傍晚時分，他在仍舊堆滿紙箱的房內坐在床上。
陌生的社區，不熟悉的房間，蜻蜓在紅色的光線中獨自發呆，突然聽到「啪」的怪聲。他原以為自己聽錯而不予理會，卻又聽到「啪」的聲音。他站起來，聲音是從窗戶的方向傳來的，檢視窗玻璃後，看到上面黏著一塊白色的東西。蜻蜓一開始以為是豆腐，但摸了之後發現沒有那麼軟。
「那是軟橡皮擦！」
隔著窗戶傳來開朗的聲音。
他至今都無法忘記，那是好友對他說的第一句話。
序幕
「咦？等等……發生什麼事？」
三輪山梨里不禁拉高音調，村瀨蜻蜓見狀，伸指抵在嘴唇前方。沒錯，現在舞台上正在演出。在代替舞台翼幕的隔板後方，絕對不可以發出聲音。
然而，遇到這種情況怎麼可能不驚訝？梨里身上還穿著登勢的服裝，雖然閉上嘴巴，但仍瞪大眼睛注視著舞台。
這裡是老人社福中心的電影室，歌舞伎同好會正在這裡舉辦小型的首次演出。
演出的劇目是《三人吉三》。
梨里對歌舞伎不熟，不過這似乎是很有名的劇碼。她不是同好會的成員，只是受到自幼認識的好友邀請才參加。這個朋友名叫丹羽花滿，飾演小姐吉三，小姐吉三是男扮女裝騙人的盜賊。在舞台上持刀和小姐吉三爭鬥的則是少爺吉三，少爺吉三是沒落武士家族出身的惡徒，演出者是男裝麗人淺葱芳。
小姐吉三與少爺吉三在爭奪一百兩的大筆金錢。
和尚吉三則扮演阻止兩人的角色。
看戲的人也許會很想吐嘈：「怎麼大家都叫吉三！」不過，也因此才有《三人吉三》這個劇名。順帶一提，「吉三」是吉三郎的略稱。
問題在於這位和尚吉三。飾演和尚吉三的，原本應該是一年級的來栖黑悟。他熱愛歌舞伎，甚至自行創立同好會並成為同好會的代表，對歌舞伎有深入了解，但演技卻差勁到令人絕望的地步。
原本應該是如此，然而……
「那、那個人是誰？」
梨里壓低聲音問蜻蜓。通往舞台的「花道」是由平台搭成稍微高出來的通道，此刻站在花道上的是個高個子男生。他綁起金色長髮，身上雖然穿著和尚吉三的半纏，但怎麼看都不是來栖。來栖的個子更嬌小，眼睛圓滾滾的，是個很像小狗的男生。
負責音響效果的蜻蜓，邊用自製音效發出「附」的聲音，邊低聲說道：
「……約斐爾。」
約……？那是什麼？梨里還來不及繼續問，就聽到有人說：
「啊，那個金髮的人是阿久津。」
說話的是她身後的數馬。數馬和梨里同樣是來客串演出，是戲劇社一年級的男生。
「阿久津？」
「他跟我同班。約斐爾是他在玩樂團時的……算是藝名吧？反正就是個蠢名字。那傢伙基本上滿可笑的。」
這位基本上滿可笑的阿久津，為什麼會站在舞台上？這樣的換角實在太唐突，完全讓人摸不著頭緒。
梨里瞥了蜻蜓一眼。
平時沉默寡言的眼鏡男仍舊淡然地操作著機器，但仔細一看，他的眉頭出現皺紋。看來蜻蜓也搞不清楚狀況，不過還是試圖讓戲劇繼續進行。開始演出的戲就像發動的列車，不能讓它停下來。
舞台上的兩名演員──花滿和芳，應該也抱持同樣的想法。
「真佩服芳學姊。她應該很驚訝，卻沒有表現在臉上。」
數馬低聲說道，梨里也點頭。
芳原本就是戲劇社的明星，而花滿也曾好幾次登上日本舞踊的舞台。正因為台上的人是他們，或許才能面對此刻的意外。兩人內心應該都在想：「這傢伙到底是誰？」卻隱藏內心的動搖，繼續演戲。
三人以金髮的和尚吉三為中心，擺出歌舞伎「亮相」的姿勢。
「等等、等等，兩位請稍等一會兒。」
聽到阿久津說出的台詞，數馬發出「喔」的聲音，梨里內心也覺得訝異，至於蜻蜓只是微微動一下左邊的眉毛。
聲音很不錯。
聽起來很舒服。雖然不像是用喊的，卻非常宏亮。
面對突然出現的礙事者，小姐和少爺都叫他走開，但和尚吉三堅持不走。接著就是重頭戲的長篇台詞。
「初雷尚早，河畔未融冰，水中刀光閃爍。跳入紛爭不相識，名聞遐邇乃吉三。即便血氣旺，又非太神樂，初春演劍舞，任一方受傷皆不可。」
這一串話聽起來很複雜，不過簡單地說就是自我介紹：「別打架了。我是和尚吉三喔！」這段台詞來栖說得相當糟。明明台詞的節奏分明，他卻像在念經一樣，完全沒有抑揚頓錯，讓聽的人感到很無力。
可是，現在不一樣。不論是速度、節奏、抑揚，任一要素都讓人聽得神清氣爽。
觀眾席也出現變化。老人家原本只是以「守護的心情」觀賞高中生演戲，此刻卻似乎看得津津有味。
「所幸今日乃節分，爭鬥之心鬼在外，福在內三人吉三。福茶之豆與梅干，不留仇恨種。雖似除厄之台詞……」
說到這裡，他張開原本盤在胸前的雙手，這個姿勢也很沉穩且有模有樣。
「還請託付給在下！」
意思是，這場爭鬥就交給他來處理吧。
數馬望著舞台，驚訝地喃喃自語：「那傢伙真厲害。」梨里亦有同感。阿久津的聲音完全沒有緊張的痕跡，非常平穩，因此能讓看的人安心。不知他是否很熟悉舞台演出？
少爺說：「莫非您就是名聞遐邇──」
小姐接著說：「吉祥院所化出身──」
然後，兩人異口同聲：「和尚吉三！」
節拍掌握得很好。花滿和芳受到阿久津的表現影響，台詞說得更為流暢。舞台上只要有一名演員很穩定，其他演員似乎也能夠更從容地發揮。
「非但不知名，還只是菜鳥，原是吉祥院磨味噌之小和尚弁長。」
他念到「知名（nadakai）」時，把尾音連在一起變成「Nadakee」，聽起來格外帥氣。接下來的長篇台詞也講得很流利，卻絕不單調，而且非常清晰，很容易聽辨。
「那傢伙真的很厲害。他的咬字很清楚，所以觀眾要聽懂台詞不會很困難。原來他有演戲的才能……明明是個超級大音痴。」
「咦？他是音痴？」
「沒錯，是音痴。」
「……是音痴。」
就連蜻蜓都低聲嘀咕，看來阿久津真的是公認的音痴，不過他吟詠七五調台詞的音感倒是非常傑出。
接下來的戲也進行得很順利。
三名盜賊以和尚吉三為首，結拜為義兄弟。他們拿起祠堂裡的杯子，各自在自己的手臂割出小傷口，將三人的血混在一起輪流喝下去。依照和尚、少爺、小姐的順序遞過杯子之後，最後杯子再次回到和尚手中。和尚吉三說「以我為終結」，喝盡之後把杯子摔在地上打破──情節應該是這樣……
「嗯？」
金髮和尚歪著頭，露出詫異的神情。
沒打破。杯子沒破，而是在地板上彈起來繼續滾動。接下來的台詞是「直到碎成土，兄弟三人誓言不會變」，所以杯子不破就麻煩了。梨里捏了一把冷汗，一旁的數馬則發出「啊」的驚呼。
「怎樣？發生什麼事？」
「那、那個杯子……是練習用的塑膠杯……他們要我換成正式演出用的陶杯，可是我忘記了……」
塑膠杯？那就打不破了。梨里緊張地看看蜻蜓，蜻蜓默默地搖頭，意思是：「現在已經沒辦法了，只能交給舞台上的演員隨機應變。」
和尚吉三緩緩地撿起杯子。
梨里情不自禁地發出「啊啊」的悲嘆聲，心想如果沒撿起來就好了。只要假裝杯子已經打破，若無其事地繼續演下去──這應該是當下最好的對策。
但扮演和尚的阿久津卻再次把杯子摔在地上，等於是重複了同樣的動作。如果這一次打破了，或許勉強可算是安全過關……但是，塑膠杯只是發出硬質的聲音彈起來。
「哇！糟糕。」
發出聲音的是數馬，但梨里內心也喊了同樣的話。
彈起來的杯子滾到觀眾席，這是最糟糕的事態發展。扮演小姐吉三的花滿表情凍僵了。他雖然具有日本舞踊「名取」的資格，舞台演出的經驗豐富，不過日本舞踊並不會發生這種意外，因此他會不知所措也在所難免。扮演少爺的芳臉上雖然未顯動搖，但似乎也絞盡腦汁在思索該如何處理眼前的情況。
負面的緊張情緒擴散開來。
舞台上的氣氛很快就感染到觀眾席，這就是舞台可怕的地方。舞台和觀眾席既是相異的世界，同時又連結在一起。如果有人笑出來，或許氣氛還好些，但台下的老年人都緊張萬分。尤其是杯子滾落到自己腳邊的老婦人，更是縮起肩膀，明顯感到狼狽。
「喔，這可糟了。」
輕佻的口吻打破僵局。
「這陶杯如此頑強，有勞這位客官，替我送上來吧。」
和尚吉三……沒有這句台詞，這是即興演出。阿久津以即興方式繼續演戲，芳也及時反應。她把身體轉向觀眾席說：
「等等，和尚大哥，怎能稱呼『客官』？有求於人，應用適當說法。」
「少爺，何謂適當說法？」
「此時應該說：『坐在那邊的美女，有勞尊駕，撿起大哥掉落的陶杯。』」
老婦人聽到自己被稱作美女，頓時臉紅。周圍發出溫暖的笑聲，場面一下子變得輕鬆。
花滿也加入對話：「沒錯，大哥，這年頭就連我這個男人都被稱作小姐，所以至少該稱呼『美女小姐』。」
阿久津笑著說：「這倒是真的。既然如此，美女小姐，可否請您助一臂之力？」
說完，他走下不太高的臨時舞台。老婦人口中雖說「真不好意思」，還是撿起塑膠杯遞給和尚吉三。和尚牽起老婦人的手，讓她面對觀眾，周圍自然湧起掌聲。
雙方連結起來了。
梨里有這種感受。舞台與觀眾席連結在一起，產生共同意識。正是因為這座舞台很小，才會有如此溫暖舒適的氣氛。觀眾的緊張已完全消除。
和尚回到舞台。他蹲在中央，回到先前的姿勢。小姐和少爺也就定位，重新開始演戲。
「陶杯不碎，仁義不碎。」
和尚高舉起杯子說。台詞改變了，原本這裡應該是「直到碎成土」。
少爺繼續說：
「兄弟三人──」
小姐則說：
「誓言不會變。」
數馬握拳說了聲：「好！」場面控制得宜，回到原來的劇情，三人的即興演出能力都值得讚嘆。
後來的戲進行得很順利，最後的亮相姿勢也擺得很漂亮，歌舞伎同好會首次公演《三人吉三》獲得熱烈的掌聲。梨里和數馬也走上舞台，五名演員一再鞠躬。溫暖的掌聲久久不歇，讓他們遲遲無法回到幕後。雖然值得高興……但是最應該感到高興的來栖仍舊沒有出現，令人有些擔心。代替來栖突然出現的阿久津熱情地對觀眾喊話：
「謝謝～！三Ｑ～！Danke Schön～！」
阿久津心花怒放地朝觀眾揮手，還主動走下舞台，和替他撿杯子的老婦人握手。該說他服務精神旺盛，或者是愛出風頭……不論如何，他炒熱了全場的氣氛。
蜻蜓從翼幕招手，暗示他們「快點回來」。
然而阿久津完全沒有注意到，梨里不得已只得用手肘推阿久津，總算讓他回到翼幕。
「太成功了！哦哦，數馬，你有沒有看到我的即興演出？我真厲害……」
阿久津一進入隔板後方，來到觀眾看不到的死角，就興奮地開口。梨里還沒問他「先不管這些，來栖怎麼了」，蜻蜓就做出動作。
「哇！」阿久津被抓住胸口，發出焦急的喊聲。
「……小黑怎麼了？」
蜻蜓平常臉上不會露出喜怒哀樂，此刻卻擺出很可怕的表情，看來他在舞台演出中相當努力地保持冷靜。
「來、來栖他……」
「對呀，小黑怎麼了？」
「你為什麼穿著小黑的衣服出現？」
花滿和芳也圍著阿久津瞪他。阿久津一臉不服氣地說：
「怎、怎麼？多虧有我，舞台演出才成功了，不是嗎？難道你們都不跟我說聲謝謝？」
「……我在問你，小黑怎麼了？」蜻蜓的雙眼從眼鏡後方怒視阿久津，阿久津投降說：「好啦，我知道了。」他終究不敵蜻蜓的氣勢。
「他在上台的前一刻，突然……」
阿久津正要解釋時，蜻蜓的手機響了，這是簡訊傳來的聲音。蜻蜓讀完簡訊後，很乾脆地放開阿久津的領口，告訴大家：
「……小黑在醫院。」
「什麼！」
阿久津以外的所有人都相當驚訝。
「他好像因為中暑被送進醫院，不過狀況已經穩定下來了。老師和小丸子在他身邊……大概是在上台的前一刻倒下的。」
「對了，他當時好像……不太舒服……」
「小黑好像都沒有喝水……」
「醫院在哪？大家一起去吧。」
花滿、芳、數馬這麼說，梨里當然也同意，所有人仍穿著戲服、化著妝就開始行動。
花滿迅速下達指示：「蜻蜓，你去跟社福中心的人說明情況，告訴他們我們一定會回來整理。小芳，妳去準備室拿大家的行李，總不能把貴重物品丟在那裡。數馬，你也去幫忙小芳。梨里，妳可以去外面叫計程車嗎？」
「好的！」
梨里仍舊穿著登勢的服裝，不過這樣比較醒目，或許更容易叫到車。
「小花、小芳、蜻蜓、數馬還有我……一共五個人，所以需要兩輛車！」
「沒錯，拜託妳了！」
梨里拉起和服裙襬正要跑出去，突然有人拉著她的袖子說：「喂，等等！」她回頭，看到拉她的人是阿久津。
「應該有六個人吧？不要丟下我……」
他和舞台上判若兩人，發出窩囊的喊聲。
◇◆◇
「笨蛋！」
「的確滿笨的。」
「真的很笨。」
「你真笨。」
「……」
花滿學長、芳學姊、三輪山學姊和數馬連續罵了我四次笨蛋，但最難受的還是最後的無言攻擊，至於是誰的攻擊就不用多說了。雖然不用多說，但我姑且還是說出來吧，是我寡言的朋友，村瀨蜻蜓同學。
「雖然來栖真的笨得要命，不過還好，多虧了我，舞台演出沒有開天窗，而且大獲成功！」
朝著已經反省的我補刀的是阿久津新。金髮的和尚吉三仍穿著戲服，站在床的尾端說道。
不只是和尚，少爺、小姐、登勢和太郎右衛門都仍穿著戲服。這間雙人病房剛好只有我在，不過他們剛剛在走廊上應該相當引人注目吧。
「不是我自誇，跟來栖的和尚比起來，我演的和尚好太多了。只要結果圓滿就萬事ＯＫ……哇，好痛！」
小丸子重重地打了阿久津的背。她原本大概是想要打後腦杓，但身高太矮。
「吵死了！你突然跑來當不速之客，別講得好像很偉大一樣！」
「不素……？」
「就是沒人同意就擅自闖入的意思！你又不是歌舞伎同好會的人！」
芳學姊安撫憤怒的小丸子說：
「別生氣啦。他雖然是不速之客，不過的確多虧他，才能讓演出順利結束。對了，小黑，你已經康復了嗎？你的氣色好像還好。」
我靠在枕頭上回答：
「嗯，我很快就恢復意識。現在這瓶點滴結束之後，醫生會來看看情況，然後我大概就可以回去了。真的很抱歉，我明明最應該振作……卻變成這樣……」
我向大家低頭，真心在反省。
不論演員或幕後人員，在正式演出當天無法善盡職守，實在是太不像話。
雖然有時的確會出現無可奈何的情況，但這次不同，我忽略了自我健康管理。即使因為第一次公演而緊張，也不該讓自己中暑而陷入脫水症狀。
我低著頭說：「對不起。」
「……還有下次。」
這是蜻蜓的聲音。接著花滿學長也說：
「對呀，不是還有文化祭嗎？河內山學院高中部的文化祭。」
「沒錯，今天應該算是初次公演的預演吧。」
芳學姊也笑咪咪地對我說。聽他們這麼說，令我相當感謝。我總算能夠抬起頭，再度道歉：「對不起。」
接著我轉向阿久津，也得向這傢伙道謝才行。
「阿久津，謝謝你，多虧有你代演。」
「呃……嗯。」
他先前明明極力要求得到讚美，但實際獲得讚美時卻顯得不好意思。阿久津迴避我的視線，低聲說：「總算是演完了。」
「你果然演過歌舞伎。」
「……小時候學了一點。」
「只學一點，怎麼可能臨時演出和尚吉三？」
「我知道你們在練習，所以就記住了……台詞……」
小丸子若有所悟，瞪著阿久津說：
「原來就是你來偷看練習的！」
「我才沒有偷看！只、只是見習而已。」
「哦？見習？沒經過同意就偷偷來見習啊？」
小丸子緩緩逼近，阿久津不禁倒退一步說：
「因、因、因為……對了！都是你的錯！」
「啊？」
阿久津指著我，讓我感到莫名其妙。我做了什麼？我曾邀請阿久津加入歌舞伎同好會，但是被拒絕……
「為什麼沒有繼續邀我？」
「啊？」
「哪有人被拒絕一、兩次就放棄！有歌舞伎演出經驗的人很難得耶！應該更積極地來說服我才對！」
「呃……」
「你是白痴嗎？」
小丸子代替不知該如何回答的我，斬釘截鐵地評論。「換句話說，你在擺架子？你其實很喜歡歌舞伎也想要參加演出，卻說不出口，所以來偷看，還偷偷記住台詞，等人家哪天去邀你？搞什麼？這是什麼誘受？那麼希望別人關注你嗎？真討厭，超噁的！」
如果這是漫畫，此刻阿久津身上大概已經插了好幾枝箭。小丸子的攻擊依舊毫不留情。不過他們畢竟從小就認識，因此阿久津似乎也有了一些抵抗力。他聳起肩膀，憤怒地反擊：
「吵死了！我不是說過，我討厭歌舞伎！」
「啊？既然討厭歌舞伎，為什麼還要背台詞？」
「我、我討厭歌舞伎，可是更討厭受到排擠！」
他以咄咄逼人的氣勢如此回答，就連小丸子都愣住了。不只是小丸子，我也愣住了，所有人都目瞪口呆。這種理由簡直像是小學生的藉口……說什麼討厭受到排擠……
還沒完全從驚愣中恢復的小丸子問：
「……基本上，你什麼時候加入過我們？」
「我、我原本預定，如果你們再邀我一次，就願意參加同好會……」
「誰知道你怎麼預定啊！」
「總、總之，我的確幫上忙了，你們應該歡迎我吧？應該感謝我吧？可是妳卻老是這樣凶巴巴的！」
「那是因為你的腦袋還停留在小四階段，我才會這麼凶！」
「不准說我是小四！」
「吵死了！你連看《小狐狸阿權》都會哭！」
「那是我實際在念小四時發生的事！不過我現在還是會哭！那是經典！」
兩人以驚人的氣勢對話，其他人都無從插嘴。
身穿帥氣的無袴和服、手插在懷裡的芳學姊笑著說：「這段相聲真有趣。」要不是護士過來斥責「安靜一點」，這段相聲大概還會繼續下去。
「喔，你們都來了……感覺好像是東西屋來探病……」
回到病房的遠見老師這麼說，但我們不知道什麼是東西屋，老師便喃喃地說「這就是代溝吧」，好像有點受到打擊。接著他又問：
「舞台表演得怎麼樣？」
「順利結束了。多虧有阿久津在，幫了很大的忙。」
阿久津聽到芳學姊這麼說，得意地撐大鼻孔。
「是嗎？我很想仔細聽你們報告，不過我們得先回去社福中心收拾善後才行。來栖，我連絡上你媽媽了。她說現在沒辦法抽身，會請一位叫梶原的人來接你。」
「哦，好的。」
果然如此，我早就猜到了。我並不在意媽媽不來，不過想到要麻煩梶原先生就覺得很過意不去。如果我說可以自己回去……大概又會造成老師的困擾吧。
「那麼，大家先回社福中心吧。村瀨，你可以留在這裡，陪來栖等來接他的人嗎？」
「……好的。」
「你可以直接一起回去。」
蜻蜓點點頭。老師知道我和蜻蜓是鄰居。
「那就再見了，小黑。」
「小黑，你要好好休息喔。」
「來栖，新學期開始之後，我可以在同好會入會申請單簽名喔。」
「吵死了，小四生！來栖，你要多保重。」
我笑著向大家揮手。
熱鬧的一群人離開之後，傍晚的病房突然安靜下來。我得知舞台演出順利結束之後，頓時感到全身無力，而蜻蜓只是默默坐著。兩人都沒有說話，不過氣氛並不尷尬，我和蜻蜓可以一整天待在一起都不說話。
過一會兒，蜻蜓從書包拿出小型攝影機。
「……要不要看？」
他大概是錄下了今天的舞台演出。我探出身體說：「當然要看！」雖然還掛著點滴，不過只剩一點點就要結束。
「因為是從後方定點拍攝，花道只拍到一半。本來是預定由老師來拍攝。」
「抱歉，都是我害的。」
蜻蜓淡淡地說：「最失望的應該是你吧？」
他說得沒錯，我也點頭。雖然想要擠出笑容，不過感覺會讓表情更怪，所以就算了。在場的只有蜻蜓，我沒必要裝模作樣，如果覺得沮喪就露出沮喪的表情吧。
我感到很窩囊也很懊惱。
這是歌舞伎同好會第一次的舞台，我卻無法參加，和大家一起演出。更糟的是，我連大家的表演都沒看到。沒有比這更讓我懊惱的事。
糟糕，我開始想哭了。
正想到這裡時，蜻蜓輕輕拍了拍我的頭說：
「你看。」
蜻蜓要我看小螢幕上的影片。我輕輕吸一下鼻子，湊上前看螢幕。我的眼睛大概紅紅的，不過蜻蜓假裝沒看到。
「喔，三輪山學姊演得真不錯。」
三輪山學姊演的是最早登場、最早說台詞的登勢。她表演得相當穩重，而且不愧是練過日本舞踊，身段相當自然。接著是小姐吉三登場，他奪走一百兩，說出著名台詞──啊啊，好可惜，有一個地方舌頭打結了，不過還是表演得很棒，也得到熱烈的掌聲。芳學姊上場時，粉絲們頓時發出歡呼聲。芳學姊的帥氣讓我能夠理解她們的心情。雖然是女人打扮成男人來演歌舞伎，卻完全不覺得不對勁。芳學姊的音域很寬，以偏低而有磁性的聲音演活了惡男的角色。
「從這裡開始進入武打場面……嗯，動作很流暢，但速度的強弱可以更明顯一點……『附』的音效很完美，真有你的。」我稱讚蜻蜓，他只是點頭說「嗯」。我這朋友還真酷。
接下來終於輪到和尚吉三登場。代替我演出的阿久津，究竟展露了什麼樣的演技？
剎那間，我屏住呼吸。
這是……這個和尚實在是……
三人的對話。
結拜為兄弟。
打不破的杯子──摔了兩次也沒破。
蜻蜓對我解釋：「那是塑膠杯。」
看樣子是忘記把練習用的杯子改成正式演出用的道具，當然不可能打破。不過阿久津用即興演出化解意外，芳學姊和花滿學長也巧妙配合，讓這場戲順利結束。
好厲害，掌聲非常熱烈。雖然也可能有部分是對高中生的努力給予讚賞，不過從氣氛看來，大家都看得很開心。如果能夠照到老人家的臉就會更清楚了，遺憾的是錄影帶只有拍到觀眾的後腦杓。
蜻蜓關掉影片，問我：「……阿久津怎樣？」
我默默地靠在枕頭上，吁了一口氣。
該說什麼呢……畢竟是在小螢幕上看影片，有些地方很難做出確定的評斷，很多東西還是要看現場演出才知道。不過，可以肯定的是：
「他的『口條』很好。」
「口條」是指發聲、說台詞、音質等等。空有好聲音，但台詞說得不好也不行；反之亦然，不論台詞說得多好，要是原本的聲音不佳，也不能稱得上是好的「口條」。
「相當好，好到有點稀奇的地步。」
「有那麼好？」
「嗯。」
雖然只是從攝影機麥克風收到的聲音來判斷，但他和芳學姊相較也不遜色……不，或許聲音更宏亮。他的咬字很清晰，台詞很容易聽辨，七五調的節奏相當流暢卻不會單調，具備舒服的抑揚。
一聲、二臉、三姿，在歌舞伎的世界中，最重要的是聲音，其次是臉蛋和姿態。阿久津的眼神很強烈，視線立刻就能定住。歌舞伎有許多靜止場面，這點是很重要的。他的個子很高，但重心放得很低，因此有安定感。換句話說，他的臉蛋和姿態也都很適合舞台。
「……太驚訝了……」
我盯著螢幕中的靜止影像喃喃自語。
雖然是音痴，又自稱約斐爾，內在像小四生……
不過，歌舞伎同好會似乎得到了相當珍貴的人才。
善於觀察、善於思考的聰明孩子──
雙親的願望實現了，村瀨蜻蜓的確成長為善於觀察、善於思考的聰明孩子。他很早就學會認字，讀了許多書，自幼便接觸電腦。他小時候畫畫用的不是蠟筆而是繪圖軟體，上小學時已經能夠用ＧＩＦ動畫讓自創角色動起來。他的雙親都在工作，並以聰明的兒子為榮，常常帶他參加大人的聚會。蜻蜓很會觀察大人，會觀察誰說的是真心話、誰在撒謊。他不會吵鬧，而會思考別人希望他在這個場合說些什麼，並遵從要求。
他是很聰明的孩子卻沒有朋友。對蜻蜓來說，同年齡的小孩子是難以理解的對象，男生過於粗暴，女生則非理性地過於複雜。
他在學校明顯被孤立，不過，只要進入網路世界就有許多交流的對象。他喜歡隱瞞身分和比自己年長許多的人聊天，十歲的蜻蜓甚至曾告誡二十七歲的上班族不可以太沉迷於網路遊戲。
現實與虛擬現實──蜻蜓不喜歡刻意區分兩者、視它們為彼此對立的想法。現實與虛擬現實確實不同，但對蜻蜓而言，兩者應該是自然連結的。如果要完全否定網路上的人際交往，那麼蜻蜓就會成為孤獨悲慘的小孩了。
他在現實世界中依舊沒有朋友。
然而，變化發生了。小學四年級暑假結束時，蜻蜓在自由研究作業繳交的程式獲得老師盛讚。以此為契機，過去一直被當作空氣般忽視的蜻蜓，突然得到其他小孩的注意。
不過，這種注意是負面的，小孩子氣的欺負、小孩子氣的壞話。
蜻蜓心想，他們本來就是小孩子，所以也無可奈何。他判斷自己能夠忍耐。距離畢業，只要再忍耐兩年半就好，他並沒有告訴雙親自己受到霸凌。
幼稚的霸凌越演越烈，並且伴隨著小孩子特有的殘酷。
然而，蜻蜓的理性仍舊堅持「還沒有問題」。他的內心深處發出龜裂的聲音，他卻予以忽視。透過網路看到的世界中，有許多人處於比蜻蜓還要惡劣的環境，他覺得比起這些人，自己幸運得多。
極限突然來臨。
小學五年級的七月，梅雨季節剛過的某天早晨，蜻蜓無法走出玄關。
他已經準備妥當，功課也做完了，被弄髒的運動服也換成新的，但他卻僵立在玄關無法動彈。經過十分鐘左右，準備去上班的母親發現了，問他：「怎麼回事？不快點出門就要遲到囉。」母親打開大門，當強烈的日光照射到蜻蜓，他立刻嘔吐。他在母親的尖叫聲中失去意識，而被送到醫院。
在那之後，他再也沒有去上學，到了第三學期便轉學。
在轉學的同時，他們也搬家了。由於都是在東京都內，兩地距離不算太遠，只是離開了高樓層的大廈生活，首度搬進獨棟住宅。
蜻蜓的房間是二樓六個榻榻米大的西式房間。
搬家業者離去後的傍晚時分，他在仍舊堆滿紙箱的房內坐在床上。
陌生的社區，不熟悉的房間，蜻蜓在紅色的光線中獨自發呆，突然聽到「啪」的怪聲。他原以為自己聽錯而不予理會，卻又聽到「啪」的聲音。他站起來，聲音是從窗戶的方向傳來的，檢視窗玻璃後，看到上面黏著一塊白色的東西。蜻蜓一開始以為是豆腐，但摸了之後發現沒有那麼軟。
「那是軟橡皮擦！」
隔著窗戶傳來開朗的聲音。
他至今都無法忘記，那是好友對他說的第一句話。
序幕
「咦？等等……發生什麼事？」
三輪山梨里不禁拉高音調，村瀨蜻蜓見狀，伸指抵在嘴唇前方。沒錯，現在舞台上正在演出。在代替舞台翼幕的隔板後方，絕對不可以發出聲音。
然而，遇到這種情況怎麼可能不驚訝？梨里身上還穿著登勢的服裝，雖然閉上嘴巴，但仍瞪大眼睛注視著舞台。
這裡是老人社福中心的電影室，歌舞伎同好會正在這裡舉辦小型的首次演出。
演出的劇目是《三人吉三》。
梨里對歌舞伎不熟，不過這似乎是很有名的劇碼。她不是同好會的成員，只是受到自幼認識的好友邀請才參加。這個朋友名叫丹羽花滿，飾演小姐吉三，小姐吉三是男扮女裝騙人的盜賊。在舞台上持刀和小姐吉三爭鬥的則是少爺吉三，少爺吉三是沒落武士家族出身的惡徒，演出者是男裝麗人淺葱芳。
小姐吉三與少爺吉三在爭奪一百兩的大筆金錢。
和尚吉三則扮演阻止兩人的角色。
看戲的人也許會很想吐嘈：「怎麼大家都叫吉三！」不過，也因此才有《三人吉三》這個劇名。順帶一提，「吉三」是吉三郎的略稱。
問題在於這位和尚吉三。飾演和尚吉三的，原本應該是一年級的來栖黑悟。他熱愛歌舞伎，甚至自行創立同好會並成為同好會的代表，對歌舞伎有深入了解，但演技卻差勁到令人絕望的地步。
原本應該是如此，然而……
「那、那個人是誰？」
梨里壓低聲音問蜻蜓。通往舞台的「花道」是由平台搭成稍微高出來的通道，此刻站在花道上的是個高個子男生。他綁起金色長髮，身上雖然穿著和尚吉三的半纏，但怎麼看都不是來栖。來栖的個子更嬌小，眼睛圓滾滾的，是個很像小狗的男生。
負責音響效果的蜻蜓，邊用自製音效發出「附」的聲音，邊低聲說道：
「……約斐爾。」
約……？那是什麼？梨里還來不及繼續問，就聽到有人說：
「啊，那個金髮的人是阿久津。」
說話的是她身後的數馬。數馬和梨里同樣是來客串演出，是戲劇社一年級的男生。
「阿久津？」
「他跟我同班。約斐爾是他在玩樂團時的……算是藝名吧？反正就是個蠢名字。那傢伙基本上滿可笑的。」
這位基本上滿可笑的阿久津，為什麼會站在舞台上？這樣的換角實在太唐突，完全讓人摸不著頭緒。
梨里瞥了蜻蜓一眼。
平時沉默寡言的眼鏡男仍舊淡然地操作著機器，但仔細一看，他的眉頭出現皺紋。看來蜻蜓也搞不清楚狀況，不過還是試圖讓戲劇繼續進行。開始演出的戲就像發動的列車，不能讓它停下來。
舞台上的兩名演員──花滿和芳，應該也抱持同樣的想法。
「真佩服芳學姊。她應該很驚訝，卻沒有表現在臉上。」
數馬低聲說道，梨里也點頭。
芳原本就是戲劇社的明星，而花滿也曾好幾次登上日本舞踊的舞台。正因為台上的人是他們，或許才能面對此刻的意外。兩人內心應該都在想：「這傢伙到底是誰？」卻隱藏內心的動搖，繼續演戲。
三人以金髮的和尚吉三為中心，擺出歌舞伎「亮相」的姿勢。
「等等、等等，兩位請稍等一會兒。」
聽到阿久津說出的台詞，數馬發出「喔」的聲音，梨里內心也覺得訝異，至於蜻蜓只是微微動一下左邊的眉毛。
聲音很不錯。
聽起來很舒服。雖然不像是用喊的，卻非常宏亮。
面對突然出現的礙事者，小姐和少爺都叫他走開，但和尚吉三堅持不走。接著就是重頭戲的長篇台詞。
「初雷尚早，河畔未融冰，水中刀光閃爍。跳入紛爭不相識，名聞遐邇乃吉三。即便血氣旺，又非太神樂，初春演劍舞，任一方受傷皆不可。」
這一串話聽起來很複雜，不過簡單地說就是自我介紹：「別打架了。我是和尚吉三喔！」這段台詞來栖說得相當糟。明明台詞的節奏分明，他卻像在念經一樣，完全沒有抑揚頓錯，讓聽的人感到很無力。
可是，現在不一樣。不論是速度、節奏、抑揚，任一要素都讓人聽得神清氣爽。
觀眾席也出現變化。老人家原本只是以「守護的心情」觀賞高中生演戲，此刻卻似乎看得津津有味。
「所幸今日乃節分，爭鬥之心鬼在外，福在內三人吉三。福茶之豆與梅干，不留仇恨種。雖似除厄之台詞……」
說到這裡，他張開原本盤在胸前的雙手，這個姿勢也很沉穩且有模有樣。
「還請託付給在下！」
意思是，這場爭鬥就交給他來處理吧。
數馬望著舞台，驚訝地喃喃自語：「那傢伙真厲害。」梨里亦有同感。阿久津的聲音完全沒有緊張的痕跡，非常平穩，因此能讓看的人安心。不知他是否很熟悉舞台演出？
少爺說：「莫非您就是名聞遐邇──」
小姐接著說：「吉祥院所化出身──」
然後，兩人異口同聲：「和尚吉三！」
節拍掌握得很好。花滿和芳受到阿久津的表現影響，台詞說得更為流暢。舞台上只要有一名演員很穩定，其他演員似乎也能夠更從容地發揮。
「非但不知名，還只是菜鳥，原是吉祥院磨味噌之小和尚弁長。」
他念到「知名（nadakai）」時，把尾音連在一起變成「Nadakee」，聽起來格外帥氣。接下來的長篇台詞也講得很流利，卻絕不單調，而且非常清晰，很容易聽辨。
「那傢伙真的很厲害。他的咬字很清楚，所以觀眾要聽懂台詞不會很困難。原來他有演戲的才能……明明是個超級大音痴。」
「咦？他是音痴？」
「沒錯，是音痴。」
「……是音痴。」
就連蜻蜓都低聲嘀咕，看來阿久津真的是公認的音痴，不過他吟詠七五調台詞的音感倒是非常傑出。
接下來的戲也進行得很順利。
三名盜賊以和尚吉三為首，結拜為義兄弟。他們拿起祠堂裡的杯子，各自在自己的手臂割出小傷口，將三人的血混在一起輪流喝下去。依照和尚、少爺、小姐的順序遞過杯子之後，最後杯子再次回到和尚手中。和尚吉三說「以我為終結」，喝盡之後把杯子摔在地上打破──情節應該是這樣……
「嗯？」
金髮和尚歪著頭，露出詫異的神情。
沒打破。杯子沒破，而是在地板上彈起來繼續滾動。接下來的台詞是「直到碎成土，兄弟三人誓言不會變」，所以杯子不破就麻煩了。梨里捏了一把冷汗，一旁的數馬則發出「啊」的驚呼。
「怎樣？發生什麼事？」
「那、那個杯子……是練習用的塑膠杯……他們要我換成正式演出用的陶杯，可是我忘記了……」
塑膠杯？那就打不破了。梨里緊張地看看蜻蜓，蜻蜓默默地搖頭，意思是：「現在已經沒辦法了，只能交給舞台上的演員隨機應變。」
和尚吉三緩緩地撿起杯子。
梨里情不自禁地發出「啊啊」的悲嘆聲，心想如果沒撿起來就好了。只要假裝杯子已經打破，若無其事地繼續演下去──這應該是當下最好的對策。
但扮演和尚的阿久津卻再次把杯子摔在地上，等於是重複了同樣的動作。如果這一次打破了，或許勉強可算是安全過關……但是，塑膠杯只是發出硬質的聲音彈起來。
「哇！糟糕。」
發出聲音的是數馬，但梨里內心也喊了同樣的話。
彈起來的杯子滾到觀眾席，這是最糟糕的事態發展。扮演小姐吉三的花滿表情凍僵了。他雖然具有日本舞踊「名取」的資格，舞台演出的經驗豐富，不過日本舞踊並不會發生這種意外，因此他會不知所措也在所難免。扮演少爺的芳臉上雖然未顯動搖，但似乎也絞盡腦汁在思索該如何處理眼前的情況。
負面的緊張情緒擴散開來。
舞台上的氣氛很快就感染到觀眾席，這就是舞台可怕的地方。舞台和觀眾席既是相異的世界，同時又連結在一起。如果有人笑出來，或許氣氛還好些，但台下的老年人都緊張萬分。尤其是杯子滾落到自己腳邊的老婦人，更是縮起肩膀，明顯感到狼狽。
「喔，這可糟了。」
輕佻的口吻打破僵局。
「這陶杯如此頑強，有勞這位客官，替我送上來吧。」
和尚吉三……沒有這句台詞，這是即興演出。阿久津以即興方式繼續演戲，芳也及時反應。她把身體轉向觀眾席說：
「等等，和尚大哥，怎能稱呼『客官』？有求於人，應用適當說法。」
「少爺，何謂適當說法？」
「此時應該說：『坐在那邊的美女，有勞尊駕，撿起大哥掉落的陶杯。』」
老婦人聽到自己被稱作美女，頓時臉紅。周圍發出溫暖的笑聲，場面一下子變得輕鬆。
花滿也加入對話：「沒錯，大哥，這年頭就連我這個男人都被稱作小姐，所以至少該稱呼『美女小姐』。」
阿久津笑著說：「這倒是真的。既然如此，美女小姐，可否請您助一臂之力？」
說完，他走下不太高的臨時舞台。老婦人口中雖說「真不好意思」，還是撿起塑膠杯遞給和尚吉三。和尚牽起老婦人的手，讓她面對觀眾，周圍自然湧起掌聲。
雙方連結起來了。
梨里有這種感受。舞台與觀眾席連結在一起，產生共同意識。正是因為這座舞台很小，才會有如此溫暖舒適的氣氛。觀眾的緊張已完全消除。
和尚回到舞台。他蹲在中央，回到先前的姿勢。小姐和少爺也就定位，重新開始演戲。
「陶杯不碎，仁義不碎。」
和尚高舉起杯子說。台詞改變了，原本這裡應該是「直到碎成土」。
少爺繼續說：
「兄弟三人──」
小姐則說：
「誓言不會變。」
數馬握拳說了聲：「好！」場面控制得宜，回到原來的劇情，三人的即興演出能力都值得讚嘆。
後來的戲進行得很順利，最後的亮相姿勢也擺得很漂亮，歌舞伎同好會首次公演《三人吉三》獲得熱烈的掌聲。梨里和數馬也走上舞台，五名演員一再鞠躬。溫暖的掌聲久久不歇，讓他們遲遲無法回到幕後。雖然值得高興……但是最應該感到高興的來栖仍舊沒有出現，令人有些擔心。代替來栖突然出現的阿久津熱情地對觀眾喊話：
「謝謝～！三Ｑ～！Danke Schön～！」
阿久津心花怒放地朝觀眾揮手，還主動走下舞台，和替他撿杯子的老婦人握手。該說他服務精神旺盛，或者是愛出風頭……不論如何，他炒熱了全場的氣氛。
蜻蜓從翼幕招手，暗示他們「快點回來」。
然而阿久津完全沒有注意到，梨里不得已只得用手肘推阿久津，總算讓他回到翼幕。
「太成功了！哦哦，數馬，你有沒有看到我的即興演出？我真厲害……」
阿久津一進入隔板後方，來到觀眾看不到的死角，就興奮地開口。梨里還沒問他「先不管這些，來栖怎麼了」，蜻蜓就做出動作。
「哇！」阿久津被抓住胸口，發出焦急的喊聲。
「……小黑怎麼了？」
蜻蜓平常臉上不會露出喜怒哀樂，此刻卻擺出很可怕的表情，看來他在舞台演出中相當努力地保持冷靜。
「來、來栖他……」
「對呀，小黑怎麼了？」
「你為什麼穿著小黑的衣服出現？」
花滿和芳也圍著阿久津瞪他。阿久津一臉不服氣地說：
「怎、怎麼？多虧有我，舞台演出才成功了，不是嗎？難道你們都不跟我說聲謝謝？」
「……我在問你，小黑怎麼了？」蜻蜓的雙眼從眼鏡後方怒視阿久津，阿久津投降說：「好啦，我知道了。」他終究不敵蜻蜓的氣勢。
「他在上台的前一刻，突然……」
阿久津正要解釋時，蜻蜓的手機響了，這是簡訊傳來的聲音。蜻蜓讀完簡訊後，很乾脆地放開阿久津的領口，告訴大家：
「……小黑在醫院。」
「什麼！」
阿久津以外的所有人都相當驚訝。
「他好像因為中暑被送進醫院，不過狀況已經穩定下來了。老師和小丸子在他身邊……大概是在上台的前一刻倒下的。」
「對了，他當時好像……不太舒服……」
「小黑好像都沒有喝水……」
「醫院在哪？大家一起去吧。」
花滿、芳、數馬這麼說，梨里當然也同意，所有人仍穿著戲服、化著妝就開始行動。
花滿迅速下達指示：「蜻蜓，你去跟社福中心的人說明情況，告訴他們我們一定會回來整理。小芳，妳去準備室拿大家的行李，總不能把貴重物品丟在那裡。數馬，你也去幫忙小芳。梨里，妳可以去外面叫計程車嗎？」
「好的！」
梨里仍舊穿著登勢的服裝，不過這樣比較醒目，或許更容易叫到車。
「小花、小芳、蜻蜓、數馬還有我……一共五個人，所以需要兩輛車！」
「沒錯，拜託妳了！」
梨里拉起和服裙襬正要跑出去，突然有人拉著她的袖子說：「喂，等等！」她回頭，看到拉她的人是阿久津。
「應該有六個人吧？不要丟下我……」
他和舞台上判若兩人，發出窩囊的喊聲。
◇◆◇
「笨蛋！」
「的確滿笨的。」
「真的很笨。」
「你真笨。」
「……」
花滿學長、芳學姊、三輪山學姊和數馬連續罵了我四次笨蛋，但最難受的還是最後的無言攻擊，至於是誰的攻擊就不用多說了。雖然不用多說，但我姑且還是說出來吧，是我寡言的朋友，村瀨蜻蜓同學。
「雖然來栖真的笨得要命，不過還好，多虧了我，舞台演出沒有開天窗，而且大獲成功！」
朝著已經反省的我補刀的是阿久津新。金髮的和尚吉三仍穿著戲服，站在床的尾端說道。
不只是和尚，少爺、小姐、登勢和太郎右衛門都仍穿著戲服。這間雙人病房剛好只有我在，不過他們剛剛在走廊上應該相當引人注目吧。
「不是我自誇，跟來栖的和尚比起來，我演的和尚好太多了。只要結果圓滿就萬事ＯＫ……哇，好痛！」
小丸子重重地打了阿久津的背。她原本大概是想要打後腦杓，但身高太矮。
「吵死了！你突然跑來當不速之客，別講得好像很偉大一樣！」
「不素……？」
「就是沒人同意就擅自闖入的意思！你又不是歌舞伎同好會的人！」
芳學姊安撫憤怒的小丸子說：
「別生氣啦。他雖然是不速之客，不過的確多虧他，才能讓演出順利結束。對了，小黑，你已經康復了嗎？你的氣色好像還好。」
我靠在枕頭上回答：
「嗯，我很快就恢復意識。現在這瓶點滴結束之後，醫生會來看看情況，然後我大概就可以回去了。真的很抱歉，我明明最應該振作……卻變成這樣……」
我向大家低頭，真心在反省。
不論演員或幕後人員，在正式演出當天無法善盡職守，實在是太不像話。
雖然有時的確會出現無可奈何的情況，但這次不同，我忽略了自我健康管理。即使因為第一次公演而緊張，也不該讓自己中暑而陷入脫水症狀。
我低著頭說：「對不起。」
「……還有下次。」
這是蜻蜓的聲音。接著花滿學長也說：
「對呀，不是還有文化祭嗎？河內山學院高中部的文化祭。」
「沒錯，今天應該算是初次公演的預演吧。」
芳學姊也笑咪咪地對我說。聽他們這麼說，令我相當感謝。我總算能夠抬起頭，再度道歉：「對不起。」
接著我轉向阿久津，也得向這傢伙道謝才行。
「阿久津，謝謝你，多虧有你代演。」
「呃……嗯。」
他先前明明極力要求得到讚美，但實際獲得讚美時卻顯得不好意思。阿久津迴避我的視線，低聲說：「總算是演完了。」
「你果然演過歌舞伎。」
「……小時候學了一點。」
「只學一點，怎麼可能臨時演出和尚吉三？」
「我知道你們在練習，所以就記住了……台詞……」
小丸子若有所悟，瞪著阿久津說：
「原來就是你來偷看練習的！」
「我才沒有偷看！只、只是見習而已。」
「哦？見習？沒經過同意就偷偷來見習啊？」
小丸子緩緩逼近，阿久津不禁倒退一步說：
「因、因、因為……對了！都是你的錯！」
「啊？」
阿久津指著我，讓我感到莫名其妙。我做了什麼？我曾邀請阿久津加入歌舞伎同好會，但是被拒絕……
「為什麼沒有繼續邀我？」
「啊？」
「哪有人被拒絕一、兩次就放棄！有歌舞伎演出經驗的人很難得耶！應該更積極地來說服我才對！」
「呃……」
「你是白痴嗎？」
小丸子代替不知該如何回答的我，斬釘截鐵地評論。「換句話說，你在擺架子？你其實很喜歡歌舞伎也想要參加演出，卻說不出口，所以來偷看，還偷偷記住台詞，等人家哪天去邀你？搞什麼？這是什麼誘受？那麼希望別人關注你嗎？真討厭，超噁的！」
如果這是漫畫，此刻阿久津身上大概已經插了好幾枝箭。小丸子的攻擊依舊毫不留情。不過他們畢竟從小就認識，因此阿久津似乎也有了一些抵抗力。他聳起肩膀，憤怒地反擊：
「吵死了！我不是說過，我討厭歌舞伎！」
「啊？既然討厭歌舞伎，為什麼還要背台詞？」
「我、我討厭歌舞伎，可是更討厭受到排擠！」
他以咄咄逼人的氣勢如此回答，就連小丸子都愣住了。不只是小丸子，我也愣住了，所有人都目瞪口呆。這種理由簡直像是小學生的藉口……說什麼討厭受到排擠……
還沒完全從驚愣中恢復的小丸子問：
「……基本上，你什麼時候加入過我們？」
「我、我原本預定，如果你們再邀我一次，就願意參加同好會……」
「誰知道你怎麼預定啊！」
「總、總之，我的確幫上忙了，你們應該歡迎我吧？應該感謝我吧？可是妳卻老是這樣凶巴巴的！」
「那是因為你的腦袋還停留在小四階段，我才會這麼凶！」
「不准說我是小四！」
「吵死了！你連看《小狐狸阿權》都會哭！」
「那是我實際在念小四時發生的事！不過我現在還是會哭！那是經典！」
兩人以驚人的氣勢對話，其他人都無從插嘴。
身穿帥氣的無袴和服、手插在懷裡的芳學姊笑著說：「這段相聲真有趣。」要不是護士過來斥責「安靜一點」，這段相聲大概還會繼續下去。
「喔，你們都來了……感覺好像是東西屋來探病……」
回到病房的遠見老師這麼說，但我們不知道什麼是東西屋，老師便喃喃地說「這就是代溝吧」，好像有點受到打擊。接著他又問：
「舞台表演得怎麼樣？」
「順利結束了。多虧有阿久津在，幫了很大的忙。」
阿久津聽到芳學姊這麼說，得意地撐大鼻孔。
「是嗎？我很想仔細聽你們報告，不過我們得先回去社福中心收拾善後才行。來栖，我連絡上你媽媽了。她說現在沒辦法抽身，會請一位叫梶原的人來接你。」
「哦，好的。」
果然如此，我早就猜到了。我並不在意媽媽不來，不過想到要麻煩梶原先生就覺得很過意不去。如果我說可以自己回去……大概又會造成老師的困擾吧。
「那麼，大家先回社福中心吧。村瀨，你可以留在這裡，陪來栖等來接他的人嗎？」
「……好的。」
「你可以直接一起回去。」
蜻蜓點點頭。老師知道我和蜻蜓是鄰居。
「那就再見了，小黑。」
「小黑，你要好好休息喔。」
「來栖，新學期開始之後，我可以在同好會入會申請單簽名喔。」
「吵死了，小四生！來栖，你要多保重。」
我笑著向大家揮手。
熱鬧的一群人離開之後，傍晚的病房突然安靜下來。我得知舞台演出順利結束之後，頓時感到全身無力，而蜻蜓只是默默坐著。兩人都沒有說話，不過氣氛並不尷尬，我和蜻蜓可以一整天待在一起都不說話。
過一會兒，蜻蜓從書包拿出小型攝影機。
「……要不要看？」
他大概是錄下了今天的舞台演出。我探出身體說：「當然要看！」雖然還掛著點滴，不過只剩一點點就要結束。
「因為是從後方定點拍攝，花道只拍到一半。本來是預定由老師來拍攝。」
「抱歉，都是我害的。」
蜻蜓淡淡地說：「最失望的應該是你吧？」
他說得沒錯，我也點頭。雖然想要擠出笑容，不過感覺會讓表情更怪，所以就算了。在場的只有蜻蜓，我沒必要裝模作樣，如果覺得沮喪就露出沮喪的表情吧。
我感到很窩囊也很懊惱。
這是歌舞伎同好會第一次的舞台，我卻無法參加，和大家一起演出。更糟的是，我連大家的表演都沒看到。沒有比這更讓我懊惱的事。
糟糕，我開始想哭了。
正想到這裡時，蜻蜓輕輕拍了拍我的頭說：
「你看。」
蜻蜓要我看小螢幕上的影片。我輕輕吸一下鼻子，湊上前看螢幕。我的眼睛大概紅紅的，不過蜻蜓假裝沒看到。
「喔，三輪山學姊演得真不錯。」
三輪山學姊演的是最早登場、最早說台詞的登勢。她表演得相當穩重，而且不愧是練過日本舞踊，身段相當自然。接著是小姐吉三登場，他奪走一百兩，說出著名台詞──啊啊，好可惜，有一個地方舌頭打結了，不過還是表演得很棒，也得到熱烈的掌聲。芳學姊上場時，粉絲們頓時發出歡呼聲。芳學姊的帥氣讓我能夠理解她們的心情。雖然是女人打扮成男人來演歌舞伎，卻完全不覺得不對勁。芳學姊的音域很寬，以偏低而有磁性的聲音演活了惡男的角色。
「從這裡開始進入武打場面……嗯，動作很流暢，但速度的強弱可以更明顯一點……『附』的音效很完美，真有你的。」我稱讚蜻蜓，他只是點頭說「嗯」。我這朋友還真酷。
接下來終於輪到和尚吉三登場。代替我演出的阿久津，究竟展露了什麼樣的演技？
剎那間，我屏住呼吸。
這是……這個和尚實在是……
三人的對話。
結拜為兄弟。
打不破的杯子──摔了兩次也沒破。
蜻蜓對我解釋：「那是塑膠杯。」
看樣子是忘記把練習用的杯子改成正式演出用的道具，當然不可能打破。不過阿久津用即興演出化解意外，芳學姊和花滿學長也巧妙配合，讓這場戲順利結束。
好厲害，掌聲非常熱烈。雖然也可能有部分是對高中生的努力給予讚賞，不過從氣氛看來，大家都看得很開心。如果能夠照到老人家的臉就會更清楚了，遺憾的是錄影帶只有拍到觀眾的後腦杓。
蜻蜓關掉影片，問我：「……阿久津怎樣？」
我默默地靠在枕頭上，吁了一口氣。
該說什麼呢……畢竟是在小螢幕上看影片，有些地方很難做出確定的評斷，很多東西還是要看現場演出才知道。不過，可以肯定的是：
「他的『口條』很好。」
「口條」是指發聲、說台詞、音質等等。空有好聲音，但台詞說得不好也不行；反之亦然，不論台詞說得多好，要是原本的聲音不佳，也不能稱得上是好的「口條」。
「相當好，好到有點稀奇的地步。」
「有那麼好？」
「嗯。」
雖然只是從攝影機麥克風收到的聲音來判斷，但他和芳學姊相較也不遜色……不，或許聲音更宏亮。他的咬字很清晰，台詞很容易聽辨，七五調的節奏相當流暢卻不會單調，具備舒服的抑揚。
一聲、二臉、三姿，在歌舞伎的世界中，最重要的是聲音，其次是臉蛋和姿態。阿久津的眼神很強烈，視線立刻就能定住。歌舞伎有許多靜止場面，這點是很重要的。他的個子很高，但重心放得很低，因此有安定感。換句話說，他的臉蛋和姿態也都很適合舞台。
「……太驚訝了……」
我盯著螢幕中的靜止影像喃喃自語。
雖然是音痴，又自稱約斐爾，內在像小四生……
不過，歌舞伎同好會似乎得到了相當珍貴的人才。
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