幻影歌劇01
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內容簡介
歌劇城市的大門為您而開
一幕幕悲喜交錯、一場場撲朔迷離
主角究竟是劇中人？說書人？還是觀眾？
天使與魔鬼在舞臺上交會，互換了位置，卻永遠觸不到彼此──
誠摯地，邀請您品味這場演出
初次見面，您好，先生。很榮幸與您在歌劇院相會，我是帶領您欣賞這齣歌劇的說書人。
先生，高掛著新月的夜晚很美麗吧？
您知道嗎？美酒與戲劇是上帝賜給人們最棒的禮物。
而我，這個專屬於您的引導者，現在誠摯地邀請閣下一起進入我的世界。
請您靜靜地聽我講述，一個與幻影般的歌劇環環相扣的奇妙故事。
相信我，您會對我的故事有興趣的。
我有一個要求，請您不要詢問我的名字，不要探究我的過往，不要對我有任何好奇心……我無名無姓，只是一個被世界遺忘的說書人，從來沒有人能成功地記住我的名字。
進場時間到了，祝您愉快。
本書特色
《幻影歌劇》的背景取材源自於中世紀的德國，也就是人們相信有惡魔、煉金術、魔女存在的那個時代。由一段一段的小故事組成，這些小故事大多是經典劇目改編出來的，都圍繞在一個叫做歌劇城市的地方在發生著，就像一幕一幕的戲劇在劇院不斷上演著。
故事由主角說書人的視點展開，藉由他的特殊能力「歌劇效應」，上演著一幕幕因人心糾葛而編織出的悲喜劇。除了每幕短篇各有其探討的意涵外，同時更一步步帶出說書人與其仇敵，利用人心的魔鬼之間的競爭──或是說一場「遊戲」。
看似站在人類一方的說書人，與身為人類之敵人的魔鬼，彼此間那更難解讀的「心」，抑或是──「心」的定義又是什麼呢？什麼是善？什麼是惡？由「心」所產生出的對立，善與惡的界線、是非對錯、黑與白、光與影……相對的兩極在天秤兩端不斷交替著。
然而，表演藝術最不能缺少的，就是觀眾。有觀眾的舞台，如同施展了魔法一般，才真正鮮活起來。
如今，《幻影歌劇》這個精巧的舞台，將等待觀眾來見證這一幕幕精彩又深刻的「人心遊戲」。
一幕幕悲喜交錯、一場場撲朔迷離
主角究竟是劇中人？說書人？還是觀眾？
天使與魔鬼在舞臺上交會，互換了位置，卻永遠觸不到彼此──
誠摯地，邀請您品味這場演出
初次見面，您好，先生。很榮幸與您在歌劇院相會，我是帶領您欣賞這齣歌劇的說書人。
先生，高掛著新月的夜晚很美麗吧？
您知道嗎？美酒與戲劇是上帝賜給人們最棒的禮物。
而我，這個專屬於您的引導者，現在誠摯地邀請閣下一起進入我的世界。
請您靜靜地聽我講述，一個與幻影般的歌劇環環相扣的奇妙故事。
相信我，您會對我的故事有興趣的。
我有一個要求，請您不要詢問我的名字，不要探究我的過往，不要對我有任何好奇心……我無名無姓，只是一個被世界遺忘的說書人，從來沒有人能成功地記住我的名字。
進場時間到了，祝您愉快。
本書特色
《幻影歌劇》的背景取材源自於中世紀的德國，也就是人們相信有惡魔、煉金術、魔女存在的那個時代。由一段一段的小故事組成，這些小故事大多是經典劇目改編出來的，都圍繞在一個叫做歌劇城市的地方在發生著，就像一幕一幕的戲劇在劇院不斷上演著。
故事由主角說書人的視點展開，藉由他的特殊能力「歌劇效應」，上演著一幕幕因人心糾葛而編織出的悲喜劇。除了每幕短篇各有其探討的意涵外，同時更一步步帶出說書人與其仇敵，利用人心的魔鬼之間的競爭──或是說一場「遊戲」。
看似站在人類一方的說書人，與身為人類之敵人的魔鬼，彼此間那更難解讀的「心」，抑或是──「心」的定義又是什麼呢？什麼是善？什麼是惡？由「心」所產生出的對立，善與惡的界線、是非對錯、黑與白、光與影……相對的兩極在天秤兩端不斷交替著。
然而，表演藝術最不能缺少的，就是觀眾。有觀眾的舞台，如同施展了魔法一般，才真正鮮活起來。
如今，《幻影歌劇》這個精巧的舞台，將等待觀眾來見證這一幕幕精彩又深刻的「人心遊戲」。
目錄
第一幕 被遺忘的歌劇
erster aufzug：Das vergessene oper
第二幕 魔女的紡紗歌
Zweiter aufzug：Silber am spinnrade
erster aufzug：Das vergessene oper
第二幕 魔女的紡紗歌
Zweiter aufzug：Silber am spinnrade
試閱
第一幕 被遺忘的歌劇
erster aufzug：Das vergessene oper
第一章
這是一個帶著濕冷冬意與濃霧的早晨。
溫柔的陽光如往常一樣輕輕撥開尚未消散的濃霧，即使天色明亮，若被厚重的雲層與濃白的大霧圍繞，十月的初冬依然讓人打從背脊感到刺骨般的寒冷。
在科米希城裡，除了貴族與中產階級的家庭還能沉浸在香甜的睡夢之中，更多人已經離開溫暖的被窩，走到街上，準備開始一天繁忙的工作。
一道尖銳的馬嘶聲，激昂地劃破早晨寧靜的氣氛。隨即而來的便是急馳的馬蹄踩踏石子地的聲響，同時也包含男人驚恐的大喝。
「噓！噓！停下來！」
坐在馬車前頭的馬夫氣急敗壞地拉緊繩韁，幸好他在最危急的關頭，終於將那輛失控的馬車停了下來。
但是當他抖了一次韁繩，準備驅趕馬兒離開街上時，卻發現馬兒無動於衷。
「快走呀！喔，願主保佑！這匹馬居然不走了！」
馬夫不停的鞭打馬兒，發出撕裂空氣一樣的聲響，讓不少人停下忙碌的腳步，聚集在街道兩旁，交頭接耳的談論街上這起意外。
馬車的外觀裝飾得美輪美奐，顯然是哪個達官貴族所有。然而，圍觀的群眾除了看熱鬧與評論之外，卻沒有誰願意對那位焦急的馬車夫伸出援手。
他們看起來冷冷淡淡，好像沒有一絲的同情心。
先別急著下斷論，那些人可不是優秀的馬師。即使心裡想幫忙，看到難馴固執的馬兒彷彿被釘在原地動也不動，誰也不敢充當英雄強出頭，拿自己性命開玩笑。
那位戴著帽子、看起來一副馬夫裝扮的男人不死心，又試著重新甩動馬鞭。直到他叫啞嗓子，用盡了耐心，不得不屈服在馬兒鬧性子的處境之下。
他一臉尷尬的跳下車，轉身開了後車廂的門，對坐在車廂裡的人點頭，這才說道：「博格男爵！您有沒有受傷？真是抱歉，可能要請您下車，因為馬兒突然不跑了！」
映在車廂窗簾的黑影微微動了一下，接著，馬夫退開一些距離，讓車廂裡的人下了車。
坐在車廂裡的，是一位肩上掛著及地的黑披風、穿著華服的中年男子。當他下車，看見馬車的情況，驚慌的臉色不禁蒙上了一層震怒。
「究竟怎麼回事？」
被尊稱為男爵的中年男子，在馬夫耳邊壓低了聲音。
「是這樣的。佛洛斯好端端的叫了一聲，連馬帶車突然停在這裡，怎麼打牠也不肯走……好像專程跟我們作對似的！」
馬夫簡潔地表明意外的過程，眼神之間充滿慌張。
「男爵，我們好不容易從外洲趕了兩天的路，眼看再一下子的路程就可以回城堡了。如果為了這個意外，趕不上昆德麗小姐的生日宴會，那可怎麼辦……」
「約瑟，有時間講這些無用的廢話，你不如再試試看！」
博格男爵一時想不出解決的辦法，只能在原地消極的等待奇蹟出現。
他知道佛洛斯是他馬房裡最好的一匹駿馬，卻也是最桀驁不馴的一匹任性馬。只要牠老大不高興，隨時罷工的情況更是時常有的事情……要不是牠的腳程比其他馬還快，這次巡視外洲領地使用的馬匹也不會挑上牠。
忠心的馬夫聞言更是一臉苦惱，他相信他家主人曉得這匹白鬃黑馬的性子，不管試幾次都是沒有用的了。如今只有另外再雇一輛馬車，才能平安無事的回家。
只是這個方法，他始終沒那個膽子提議。
不管如何，這個糟糕的情況都令人頭痛不已。
向來極端自尊、講究信譽、重視時間觀念的博格男爵，已經和他的女兒昆德麗小姐約好，要在今天日落之前趕回去參加她十七歲的生日宴會。在這個節骨眼，男爵心裡勢必又急又慌，如果他未能依約赴宴，身為馬夫的約瑟將會大難臨頭吧。
兩個中年男子沉默著沒有說話，他們盯著黑馬，眼神充滿急切。但是又無可奈何，只能期盼目前的困境出現轉機。
「不嫌棄的話，讓我試試好嗎？」
一道男子輕柔的說話聲打破街上沉寂的氛圍。
圍觀的群眾四處張望，他們只聽見聲音從街角的方向傳了過來，卻沒有看到說話的人。城裡到處都是一片濃霧，這不禁讓人猜測剛才的聲音可能是一種幻覺，或是一道風聲。
男爵不安的皺起眉頭，他希望這不是上天開的一個惡劣玩笑。
正在這時，馬夫約瑟突然對著一片濃霧大叫，他指向街角，似是有什麼發現。
男爵與馬夫看見有道被大霧淹沒的黑影，伴著緩慢的腳步聲，逐漸向他們的位置走來。黑影越來越靠近馬車，直到掙穿霧氣，從濃霧中走出，這才露出了真面目。
群眾帶著驚訝的目光打量黑影，好奇的討論他的外貌與長相。
那是個身材纖瘦的男子，他看起來很高，渾身散發一股沉默的氣息。他頭戴黑帽，手拿皮箱，身上穿著筆挺的灰白色西裝，上頭別了一枚黃褐色的貓頭鷹羽毛，潔白的襯衫立領繫著紅色領結，很有貴族華麗的穿著品味。
人們對男子的出現感到訝異，也有人對他的外表很感興趣。他們談論男子的短髮竟巧妙遮住他的右邊臉頰，使他整個人看起來相當神秘。
有人悄悄地想，因為男子實在太瘦了，如果拿他身上衣服的顏色跟牆壁相較，說不定相當適合呢。
這名沉默的男子走到男爵面前，接著站定腳步，對男爵微微鞠躬。在他灰藍色的眼眸之中，帶著刻意疏遠的冷漠。
「男爵先生，您好。很榮幸在這裡遇見您，希望我能為您解決困擾。」
「你是……」
男爵抬頭看著來人，察覺到自己說話的語氣流露著一股不自然的僵硬，輕輕吞了口口水，才繼續說道：「看來你也知道我眼前發生了什麼困難，只是你有辦法嗎？全城的市民都知道我家的佛洛斯是一匹不為人馴服的野馬！萬一弄得不好，牠還會狠狠地踹你幾腳，這很危險的！」
灰髮男子點頭，客氣的說道：「對不起，我不曉得有這樣的傳聞。但是，男爵先生，我想您應該給我這個機會。」
約瑟挨近主子身邊，懷疑的打量面前的陌生人，並在男爵身邊悄聲說道：「哎呀，這年輕人看起來這麼瘦，怎麼是佛洛斯的對手嘛！他不被馬踹倒在地上就萬幸了……」
博格男爵咳嗽幾聲，「如果你想試，那就試看看吧。但是你要小心，這真的很危險！」
男子聽了，走上前握住男爵的手，同時揚起嘴角：「感謝男爵先生讓我有機會為您效勞，我會盡我所能試看看。另外，請您和馬夫退到遠一點的地方，以免受傷。」
男爵臉上掠過一絲不尋常的表情，直到男子離開後，仍然不能釋懷。他看著被灰髮男子握過的手，更從手心感到一陣刺麻。那個灰髮男子握手的力道相當帶勁，而那張自信的笑容又是怎麼回事？
「博格男爵，您怎麼答應他了？萬一他是來敲詐的怎麼辦？」
馬夫氣呼呼的又叫又跳，這與他想像的完全不同！他的主子向來保有貴族的氣度，從來不隨便接受陌生人的幫助，這次為何會同意對方的安排呢？這真奇怪！
「約瑟！」男爵瞪了多話的老奴一眼，「除非這裡有馬店，否則你給我閉嘴。」
約瑟急忙打住還沒說出口的一堆數落話語。
現在群眾目光追逐的對象，全都落在緩步接近黑馬的男子背後，他們只想知道這匹有名的悍馬，將會如何攻擊這名男子。他們並不是在幸災樂禍，一個並非馬師的人若不瞭解馬的個性，很難與牠們建立友好的關係。
那匹看起來神氣驕傲的黑馬，發現有個男人出現在牠面前，便開始不安份的猛踏前蹄。牠拚命噴氣，舉止充滿敵意。
男子見狀，他那冷漠的神情，如變臉般換上一副親切笑容的面具。
「我知道你叫佛洛斯。佛洛斯，我不會要你離開這裡，但是你得聽我說個故事。」
男子語調細柔的對馬兒說話，他一步步接近牠，又接著說：「從前有一個馬場主人，他擁有數十匹的馬兒，但其中有一匹馬怎樣也不接受主人的馴養，牠自傲於這份天性，一直沒有改變自己的個性，專門和主人唱反調。終於有一天，馬場主人無法再忍受這匹馬的任性，所以殺了牠！」
佛洛斯嘶了幾聲，兇狠的瞪著男子。只是當牠看見男子那對冷漠的灰藍色眼眸，這匹悍馬居然懼怕地向後退一步，彷彿聽得懂他說的話。
灰髮男子瞇著眼，笑容不變，「佛洛斯，如果你不想變成這樣，就聽我的話，善盡一匹馬的責任。否則，我這故事就會立刻成真，你能明白嗎？」
佛洛斯再度嘶了一聲，牠用力抬起前蹄，就像在做什麼頑抗的掙扎。
「小心！」
包含男爵與約瑟在內的眾人見狀，紛紛大喊出聲，就怕馬兒出腳不留情，踢傷人就麻煩了。
男子站在原地沒有離開，他挑眉，露出一個自信的微笑。當男子注視馬兒的沉默眼神一瞇，便從西裝領子抽起貓頭鷹羽毛，將它對著黑馬。
男子微微動唇，似是無聲的威脅。
這時，馬兒的動作變得很遲鈍。牠放下前蹄，不斷的嘶叫，好像看到了什麼可怕的東西，眼神充滿恐懼。
人與馬只消對看幾秒鐘的光景，不但讓馬兒停止嘶叫，還引來男爵與群眾的驚嘆。當黑馬踏了幾下蹄子，乖順的低下頭，圍觀的人群更是「哇」一聲的高呼不可思議。
「博格男爵，您可以上路了。」
男子轉身把羽毛插回領子，視線落在男爵臉上。
男爵走到男子身邊，雙眼迸發出難以置信的光芒，「你……你是如何辦到的？你是打哪來的馬師？怎麼會知道我的名字？你究竟是誰？」
「失禮了。在下並非馬師，我只是對您的愛馬說了一個『故事』，讓牠知道服從主人的命令乃是自己的本分，要不然隨時都會落得殺頭的命運。」男子停頓片刻，笑著解釋道：「男爵，您無需訝異我為何知道您的名字，對一個本身具有威望的人士而言，知道他的名字就像吃飯喝茶一樣簡單。」
「故事？一個故事！」男爵放聲大笑，他神情愉悅，像找到可以接近灰髮男子的理由，「你真是讓人感到好奇！但是我不能平白欠你人情，不如這樣吧，你跟我回城堡去，我對你的故事很有興趣，想多瞭解一下。」
「好的。」男子微笑回答，他看起來幾乎沒有任何對陌生邀約的猶豫。
「我們該上路了，城堡離這裡還有段路要走……約瑟，還不快駕馬！」男爵朝馬夫喝了一聲，便與男子坐進車廂。
約瑟聽了，立即坐上馬車。他甩動韁繩，在馬兒的嘶聲之下，馬車像飛也似的離開街上，朝著座落於森林之中的城堡前進。
馬車一路飛速奔馳，平安地抵達博格男爵的宅邸，人稱羅森城堡。那是一座帶著典型基督教風格的歌德式堡壘。
約瑟送走男爵，讓幾個人將馬車駕走，並照著男爵的吩咐，帶這位說書人瀏覽堡內的設施。
「按規矩，原本只有服從皇帝陛下統治的貴族才能住在城堡。因為陛下對博格男爵的印象極佳，也有意賞賜他建在高山的大城堡。可惜男爵先生以自己家族單薄的理由拒絕，陛下只好照他的希望，將這座位於市郊的森林城堡賜給他。」
說書人聽著約瑟解說的聲音，沒有回答。
「雖然羅森城堡小了一點，不過該有的設備都還有，一年開個幾次宴會也不成問題！男爵先生是城裡市民的驕傲！他擁有本城的傳統，節儉、守律、慈愛……」
當約瑟不再喋喋不休的讚美自家主子，說書人發現他的聲音完全消失，改由另一種清澈的男聲取而代之。他抬頭，發現面前有個從沒見過的青年。
「日安，約瑟叔叔，您與男爵先生一起回來了嗎？噢，您身後多了一位貴客，能替我引見一下嗎？」
青年的聲音讓說書人中斷思考，並且好奇的看著他。
說書人面前的俊秀青年有一頭茶色短髮，身上一襲桐金色套裝搭配深茶色外套，衣服沒有什麼漂亮的花紋裝飾，應該不是擔任重要職務的隨從吧。
青年臉上流露著自然親切的神情，與說書人先前見過的那些面無笑容的僕役並不相同，他是一個讓人很容易有好感的存在。
「原來是你，哼！你不應該浪費時間在這裡打招呼吧！男爵先生要我轉告你一聲，你結束劍術練習後去找他，男爵大概要跟你談宴會的事吧。」
青年聞言，臉上溫柔的神色增添幾絲沉重的陰雲。他的目光落到說書人身上，伸出手，微笑的說：「這位先生，初次見面，歡迎來到羅森城堡。」
說書人友善的握住茶髮青年的手，但是當他與青年握手的一瞬間，感到有莫名的電流在他體內綻放出某種隱約直覺。
這個人身上有「故事」，特別是那種讓人感到苦悶與壓抑的故事。他找了很久，就是想找充滿這種感情的人……雖然可行性不是很高，但是他要利用這個人，誘發出他想看到的故事。
如此一來，他想見而見不到的那個人，也會因為這個故事現身吧？
說書人一邊想，一邊對青年露出神秘的微笑。
「那我先走了。」
那位青年被說書人看得很不自在，他為了擺脫這種奇怪的感覺，便向兩人致意後離去。
「真是的，老愛找麻煩的可愛孩子！」
約瑟囉唆地唸了幾句，打算繼續帶說書人到另一條走廊逛逛。
這時從約瑟身後傳來說書人的聲音，「那位先生是誰？」
「喔！你說那個笨孩子啊？他叫姜特，是住在城堡裡的年輕騎士。他小時候因為戰亂失去父母，被巡視領土的男爵先生撿回來撫養，現在亦是昆德麗小姐的隨侍。」
說書人斜傾著臉，以打趣的口吻說：「想不到，約瑟先生這樣一個馬夫也懂得這麼多事。」
約瑟生氣罵道：「什麼馬夫！我可是這座城堡的管家，你會不會說話啊！」
「原來如此，我真是有眼無珠，居然不識泰山，非常抱歉。」說書人用開玩笑的語氣結束了這個話題，接著拿出懷錶：「管家先生，我有些累了，請問能否帶我去休息？」
「哼，這樣也好，我還有事要做！解決掉你這個麻煩的客人，我才能悠閒一陣子！跟我來吧！」
始終少話的說書人露出平淡的笑容，他看起來並不急著去休息，反而站在原地，獨自陷入莫名的沉思。他就算聽見約瑟催促的招呼聲，卻什麼也不做，只是抬頭凝視晴朗的天色。
天空非常明亮，這座城堡是受陽光普照的場所，應該不會與任何奇異的事情扯上關係……但是這種事，誰又能預料接下來的發展呢？
一陣風徐徐吹過狹長的林蔭走廊，將蓋在說書人臉上的髮絲微微吹起，露出被掩蓋的銳利眼眸。
說書人心裡有種預感，那個令人熟悉的「遊戲」，將會在這裡重新展開。
更多精采內容，盡在《幻影歌劇》！
erster aufzug：Das vergessene oper
第一章
這是一個帶著濕冷冬意與濃霧的早晨。
溫柔的陽光如往常一樣輕輕撥開尚未消散的濃霧，即使天色明亮，若被厚重的雲層與濃白的大霧圍繞，十月的初冬依然讓人打從背脊感到刺骨般的寒冷。
在科米希城裡，除了貴族與中產階級的家庭還能沉浸在香甜的睡夢之中，更多人已經離開溫暖的被窩，走到街上，準備開始一天繁忙的工作。
一道尖銳的馬嘶聲，激昂地劃破早晨寧靜的氣氛。隨即而來的便是急馳的馬蹄踩踏石子地的聲響，同時也包含男人驚恐的大喝。
「噓！噓！停下來！」
坐在馬車前頭的馬夫氣急敗壞地拉緊繩韁，幸好他在最危急的關頭，終於將那輛失控的馬車停了下來。
但是當他抖了一次韁繩，準備驅趕馬兒離開街上時，卻發現馬兒無動於衷。
「快走呀！喔，願主保佑！這匹馬居然不走了！」
馬夫不停的鞭打馬兒，發出撕裂空氣一樣的聲響，讓不少人停下忙碌的腳步，聚集在街道兩旁，交頭接耳的談論街上這起意外。
馬車的外觀裝飾得美輪美奐，顯然是哪個達官貴族所有。然而，圍觀的群眾除了看熱鬧與評論之外，卻沒有誰願意對那位焦急的馬車夫伸出援手。
他們看起來冷冷淡淡，好像沒有一絲的同情心。
先別急著下斷論，那些人可不是優秀的馬師。即使心裡想幫忙，看到難馴固執的馬兒彷彿被釘在原地動也不動，誰也不敢充當英雄強出頭，拿自己性命開玩笑。
那位戴著帽子、看起來一副馬夫裝扮的男人不死心，又試著重新甩動馬鞭。直到他叫啞嗓子，用盡了耐心，不得不屈服在馬兒鬧性子的處境之下。
他一臉尷尬的跳下車，轉身開了後車廂的門，對坐在車廂裡的人點頭，這才說道：「博格男爵！您有沒有受傷？真是抱歉，可能要請您下車，因為馬兒突然不跑了！」
映在車廂窗簾的黑影微微動了一下，接著，馬夫退開一些距離，讓車廂裡的人下了車。
坐在車廂裡的，是一位肩上掛著及地的黑披風、穿著華服的中年男子。當他下車，看見馬車的情況，驚慌的臉色不禁蒙上了一層震怒。
「究竟怎麼回事？」
被尊稱為男爵的中年男子，在馬夫耳邊壓低了聲音。
「是這樣的。佛洛斯好端端的叫了一聲，連馬帶車突然停在這裡，怎麼打牠也不肯走……好像專程跟我們作對似的！」
馬夫簡潔地表明意外的過程，眼神之間充滿慌張。
「男爵，我們好不容易從外洲趕了兩天的路，眼看再一下子的路程就可以回城堡了。如果為了這個意外，趕不上昆德麗小姐的生日宴會，那可怎麼辦……」
「約瑟，有時間講這些無用的廢話，你不如再試試看！」
博格男爵一時想不出解決的辦法，只能在原地消極的等待奇蹟出現。
他知道佛洛斯是他馬房裡最好的一匹駿馬，卻也是最桀驁不馴的一匹任性馬。只要牠老大不高興，隨時罷工的情況更是時常有的事情……要不是牠的腳程比其他馬還快，這次巡視外洲領地使用的馬匹也不會挑上牠。
忠心的馬夫聞言更是一臉苦惱，他相信他家主人曉得這匹白鬃黑馬的性子，不管試幾次都是沒有用的了。如今只有另外再雇一輛馬車，才能平安無事的回家。
只是這個方法，他始終沒那個膽子提議。
不管如何，這個糟糕的情況都令人頭痛不已。
向來極端自尊、講究信譽、重視時間觀念的博格男爵，已經和他的女兒昆德麗小姐約好，要在今天日落之前趕回去參加她十七歲的生日宴會。在這個節骨眼，男爵心裡勢必又急又慌，如果他未能依約赴宴，身為馬夫的約瑟將會大難臨頭吧。
兩個中年男子沉默著沒有說話，他們盯著黑馬，眼神充滿急切。但是又無可奈何，只能期盼目前的困境出現轉機。
「不嫌棄的話，讓我試試好嗎？」
一道男子輕柔的說話聲打破街上沉寂的氛圍。
圍觀的群眾四處張望，他們只聽見聲音從街角的方向傳了過來，卻沒有看到說話的人。城裡到處都是一片濃霧，這不禁讓人猜測剛才的聲音可能是一種幻覺，或是一道風聲。
男爵不安的皺起眉頭，他希望這不是上天開的一個惡劣玩笑。
正在這時，馬夫約瑟突然對著一片濃霧大叫，他指向街角，似是有什麼發現。
男爵與馬夫看見有道被大霧淹沒的黑影，伴著緩慢的腳步聲，逐漸向他們的位置走來。黑影越來越靠近馬車，直到掙穿霧氣，從濃霧中走出，這才露出了真面目。
群眾帶著驚訝的目光打量黑影，好奇的討論他的外貌與長相。
那是個身材纖瘦的男子，他看起來很高，渾身散發一股沉默的氣息。他頭戴黑帽，手拿皮箱，身上穿著筆挺的灰白色西裝，上頭別了一枚黃褐色的貓頭鷹羽毛，潔白的襯衫立領繫著紅色領結，很有貴族華麗的穿著品味。
人們對男子的出現感到訝異，也有人對他的外表很感興趣。他們談論男子的短髮竟巧妙遮住他的右邊臉頰，使他整個人看起來相當神秘。
有人悄悄地想，因為男子實在太瘦了，如果拿他身上衣服的顏色跟牆壁相較，說不定相當適合呢。
這名沉默的男子走到男爵面前，接著站定腳步，對男爵微微鞠躬。在他灰藍色的眼眸之中，帶著刻意疏遠的冷漠。
「男爵先生，您好。很榮幸在這裡遇見您，希望我能為您解決困擾。」
「你是……」
男爵抬頭看著來人，察覺到自己說話的語氣流露著一股不自然的僵硬，輕輕吞了口口水，才繼續說道：「看來你也知道我眼前發生了什麼困難，只是你有辦法嗎？全城的市民都知道我家的佛洛斯是一匹不為人馴服的野馬！萬一弄得不好，牠還會狠狠地踹你幾腳，這很危險的！」
灰髮男子點頭，客氣的說道：「對不起，我不曉得有這樣的傳聞。但是，男爵先生，我想您應該給我這個機會。」
約瑟挨近主子身邊，懷疑的打量面前的陌生人，並在男爵身邊悄聲說道：「哎呀，這年輕人看起來這麼瘦，怎麼是佛洛斯的對手嘛！他不被馬踹倒在地上就萬幸了……」
博格男爵咳嗽幾聲，「如果你想試，那就試看看吧。但是你要小心，這真的很危險！」
男子聽了，走上前握住男爵的手，同時揚起嘴角：「感謝男爵先生讓我有機會為您效勞，我會盡我所能試看看。另外，請您和馬夫退到遠一點的地方，以免受傷。」
男爵臉上掠過一絲不尋常的表情，直到男子離開後，仍然不能釋懷。他看著被灰髮男子握過的手，更從手心感到一陣刺麻。那個灰髮男子握手的力道相當帶勁，而那張自信的笑容又是怎麼回事？
「博格男爵，您怎麼答應他了？萬一他是來敲詐的怎麼辦？」
馬夫氣呼呼的又叫又跳，這與他想像的完全不同！他的主子向來保有貴族的氣度，從來不隨便接受陌生人的幫助，這次為何會同意對方的安排呢？這真奇怪！
「約瑟！」男爵瞪了多話的老奴一眼，「除非這裡有馬店，否則你給我閉嘴。」
約瑟急忙打住還沒說出口的一堆數落話語。
現在群眾目光追逐的對象，全都落在緩步接近黑馬的男子背後，他們只想知道這匹有名的悍馬，將會如何攻擊這名男子。他們並不是在幸災樂禍，一個並非馬師的人若不瞭解馬的個性，很難與牠們建立友好的關係。
那匹看起來神氣驕傲的黑馬，發現有個男人出現在牠面前，便開始不安份的猛踏前蹄。牠拚命噴氣，舉止充滿敵意。
男子見狀，他那冷漠的神情，如變臉般換上一副親切笑容的面具。
「我知道你叫佛洛斯。佛洛斯，我不會要你離開這裡，但是你得聽我說個故事。」
男子語調細柔的對馬兒說話，他一步步接近牠，又接著說：「從前有一個馬場主人，他擁有數十匹的馬兒，但其中有一匹馬怎樣也不接受主人的馴養，牠自傲於這份天性，一直沒有改變自己的個性，專門和主人唱反調。終於有一天，馬場主人無法再忍受這匹馬的任性，所以殺了牠！」
佛洛斯嘶了幾聲，兇狠的瞪著男子。只是當牠看見男子那對冷漠的灰藍色眼眸，這匹悍馬居然懼怕地向後退一步，彷彿聽得懂他說的話。
灰髮男子瞇著眼，笑容不變，「佛洛斯，如果你不想變成這樣，就聽我的話，善盡一匹馬的責任。否則，我這故事就會立刻成真，你能明白嗎？」
佛洛斯再度嘶了一聲，牠用力抬起前蹄，就像在做什麼頑抗的掙扎。
「小心！」
包含男爵與約瑟在內的眾人見狀，紛紛大喊出聲，就怕馬兒出腳不留情，踢傷人就麻煩了。
男子站在原地沒有離開，他挑眉，露出一個自信的微笑。當男子注視馬兒的沉默眼神一瞇，便從西裝領子抽起貓頭鷹羽毛，將它對著黑馬。
男子微微動唇，似是無聲的威脅。
這時，馬兒的動作變得很遲鈍。牠放下前蹄，不斷的嘶叫，好像看到了什麼可怕的東西，眼神充滿恐懼。
人與馬只消對看幾秒鐘的光景，不但讓馬兒停止嘶叫，還引來男爵與群眾的驚嘆。當黑馬踏了幾下蹄子，乖順的低下頭，圍觀的人群更是「哇」一聲的高呼不可思議。
「博格男爵，您可以上路了。」
男子轉身把羽毛插回領子，視線落在男爵臉上。
男爵走到男子身邊，雙眼迸發出難以置信的光芒，「你……你是如何辦到的？你是打哪來的馬師？怎麼會知道我的名字？你究竟是誰？」
「失禮了。在下並非馬師，我只是對您的愛馬說了一個『故事』，讓牠知道服從主人的命令乃是自己的本分，要不然隨時都會落得殺頭的命運。」男子停頓片刻，笑著解釋道：「男爵，您無需訝異我為何知道您的名字，對一個本身具有威望的人士而言，知道他的名字就像吃飯喝茶一樣簡單。」
「故事？一個故事！」男爵放聲大笑，他神情愉悅，像找到可以接近灰髮男子的理由，「你真是讓人感到好奇！但是我不能平白欠你人情，不如這樣吧，你跟我回城堡去，我對你的故事很有興趣，想多瞭解一下。」
「好的。」男子微笑回答，他看起來幾乎沒有任何對陌生邀約的猶豫。
「我們該上路了，城堡離這裡還有段路要走……約瑟，還不快駕馬！」男爵朝馬夫喝了一聲，便與男子坐進車廂。
約瑟聽了，立即坐上馬車。他甩動韁繩，在馬兒的嘶聲之下，馬車像飛也似的離開街上，朝著座落於森林之中的城堡前進。
馬車一路飛速奔馳，平安地抵達博格男爵的宅邸，人稱羅森城堡。那是一座帶著典型基督教風格的歌德式堡壘。
約瑟送走男爵，讓幾個人將馬車駕走，並照著男爵的吩咐，帶這位說書人瀏覽堡內的設施。
「按規矩，原本只有服從皇帝陛下統治的貴族才能住在城堡。因為陛下對博格男爵的印象極佳，也有意賞賜他建在高山的大城堡。可惜男爵先生以自己家族單薄的理由拒絕，陛下只好照他的希望，將這座位於市郊的森林城堡賜給他。」
說書人聽著約瑟解說的聲音，沒有回答。
「雖然羅森城堡小了一點，不過該有的設備都還有，一年開個幾次宴會也不成問題！男爵先生是城裡市民的驕傲！他擁有本城的傳統，節儉、守律、慈愛……」
當約瑟不再喋喋不休的讚美自家主子，說書人發現他的聲音完全消失，改由另一種清澈的男聲取而代之。他抬頭，發現面前有個從沒見過的青年。
「日安，約瑟叔叔，您與男爵先生一起回來了嗎？噢，您身後多了一位貴客，能替我引見一下嗎？」
青年的聲音讓說書人中斷思考，並且好奇的看著他。
說書人面前的俊秀青年有一頭茶色短髮，身上一襲桐金色套裝搭配深茶色外套，衣服沒有什麼漂亮的花紋裝飾，應該不是擔任重要職務的隨從吧。
青年臉上流露著自然親切的神情，與說書人先前見過的那些面無笑容的僕役並不相同，他是一個讓人很容易有好感的存在。
「原來是你，哼！你不應該浪費時間在這裡打招呼吧！男爵先生要我轉告你一聲，你結束劍術練習後去找他，男爵大概要跟你談宴會的事吧。」
青年聞言，臉上溫柔的神色增添幾絲沉重的陰雲。他的目光落到說書人身上，伸出手，微笑的說：「這位先生，初次見面，歡迎來到羅森城堡。」
說書人友善的握住茶髮青年的手，但是當他與青年握手的一瞬間，感到有莫名的電流在他體內綻放出某種隱約直覺。
這個人身上有「故事」，特別是那種讓人感到苦悶與壓抑的故事。他找了很久，就是想找充滿這種感情的人……雖然可行性不是很高，但是他要利用這個人，誘發出他想看到的故事。
如此一來，他想見而見不到的那個人，也會因為這個故事現身吧？
說書人一邊想，一邊對青年露出神秘的微笑。
「那我先走了。」
那位青年被說書人看得很不自在，他為了擺脫這種奇怪的感覺，便向兩人致意後離去。
「真是的，老愛找麻煩的可愛孩子！」
約瑟囉唆地唸了幾句，打算繼續帶說書人到另一條走廊逛逛。
這時從約瑟身後傳來說書人的聲音，「那位先生是誰？」
「喔！你說那個笨孩子啊？他叫姜特，是住在城堡裡的年輕騎士。他小時候因為戰亂失去父母，被巡視領土的男爵先生撿回來撫養，現在亦是昆德麗小姐的隨侍。」
說書人斜傾著臉，以打趣的口吻說：「想不到，約瑟先生這樣一個馬夫也懂得這麼多事。」
約瑟生氣罵道：「什麼馬夫！我可是這座城堡的管家，你會不會說話啊！」
「原來如此，我真是有眼無珠，居然不識泰山，非常抱歉。」說書人用開玩笑的語氣結束了這個話題，接著拿出懷錶：「管家先生，我有些累了，請問能否帶我去休息？」
「哼，這樣也好，我還有事要做！解決掉你這個麻煩的客人，我才能悠閒一陣子！跟我來吧！」
始終少話的說書人露出平淡的笑容，他看起來並不急著去休息，反而站在原地，獨自陷入莫名的沉思。他就算聽見約瑟催促的招呼聲，卻什麼也不做，只是抬頭凝視晴朗的天色。
天空非常明亮，這座城堡是受陽光普照的場所，應該不會與任何奇異的事情扯上關係……但是這種事，誰又能預料接下來的發展呢？
一陣風徐徐吹過狹長的林蔭走廊，將蓋在說書人臉上的髮絲微微吹起，露出被掩蓋的銳利眼眸。
說書人心裡有種預感，那個令人熟悉的「遊戲」，將會在這裡重新展開。
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