來上一堂古埃及象形文字課

前言
試著閱讀、使用象形文字吧！

古埃及時期的象形文字，亦即埃及象形文字。這些雕刻或書寫而成的文字，乍看之下會讓人誤以為是美麗的圖畫，充滿無限的神祕感。清楚刻劃在石造神廟內的「埃及象形文字（hieroglyph）」源自希臘語的hieroglyphika，譯名為「聖書體」，主要是用來表達各種事物；不光是古埃及文字，例如瑪雅文字也算是一種象形文字。

西元4世紀末於羅馬帝國的統治下，埃及象形文字雖成為滅絕語言，但後來開始有不少人對它深感興趣，不斷致力於文字的解讀。到了1799年，拿破崙所率領的法軍發現了羅塞塔石碑（Rosetta Stone），它帶給世人相當大的啟示，進而讓法國的尚—法蘭索瓦．商博良（Jean-François Champollion）得以成功解譯這些文字，其後在埃及學者們的持續研究之下，如今總算能夠解讀大部分用埃及象形文字敍述的文章了。

本書會以簡單的方式來介紹象形文字。雖然大家可能對這些宛如繪畫般的文字形狀感到困惑，甚至覺得似乎難以理解，然而出乎意外地，象形文字的基本思考方式，和從象形文字變化而來的漢字，以及日本人根據漢字加以變化的平假名，可以說非常相似。

大家要不要先從書寫自己的名字開始呢？接著再試著解讀實際刻在遺跡內的象形文字。也許有人會覺得怎麼可能一下子就能看得懂，但其實在遺跡等處那些最醒目的象形文字，多半都是有如廣告文宣的重要詞彙，因此我們只需記住幾個常用的單字，便能掌握閱讀象形文字的要領。

倘若本書能成為各位讀者敲開古埃及世界的入門磚，對我而言就是一件十分榮幸之事。

本書是以2003年發行的《挑戰！象形文字》一書為基礎，利用NHK文化中心的講義，加入向新手介紹的解讀範例，以彩色印刷方式整個重新編輯而成的一本入門書。