流行性感冒：1918流感全球大流行及致命病毒之發現

1997年，香港禽流感大爆發；2003年，致命SARS病毒繃緊全人類的死亡神經
2009年，豬流感已迅速席捲美國10個州、墨西哥死亡人數持續攀升
2020年，新型冠狀病毒引起的新型肺炎自中國武漢爆發

事實上，1976年就發生過第一起感染豬流行性感冒病毒死亡的病例，當時還引發了全美警戒、極力防止1918年造成千萬人喪命的流感再度發生，這之中有什麼可怕的相似度？

1918年，一場可怕的疾病橫掃全世界，造成至少四千萬人喪生。它的魔掌甚至遠及阿拉斯加冰原的愛斯基摩小村落，及太平洋上的薩摩島。由於這場大流行而死亡的士兵，比第一次世界大戰的傷亡還多，屍橫遍野。許多小孩成為孤兒，家破人亡，藥石無效。這是全世界有史以來最慘烈的一場流行性疾病。唯一能夠阻擋疾病入侵的方法，似乎只有和愛斯基摩人一樣，拿著槍守著每一個入口，禁止外來者進入村落。

但是，最令人不寒而慄的是，這場殺戮的幕後主使者，是每年都會來襲、眾所周知的流行性感冒。

那一年，流行性感冒侵襲過後，只留下一片殘敗荒蕪。為了避免歷史重演，科學家開始研究這種致命的病毒。然而，1918年的病毒多半已隨著受害者焚毀，化為灰燼。奇蹟似的，後來科學家竟然從三位受害者保留下來的肺部組織中，分離出病毒。其中兩位是美國士兵，他們死後的部分肺組織被保存在甲醛中，用蠟密封起來，存放在軍方的儲藏室中。第三位受害者是一位愛斯基摩女性，她被埋葬在阿拉斯加的公墓冰凍的地底，而她的肺部組織仍然完整無缺。於是科學家從這幾位受害者的組織中，找到了這種致命的病毒，終於拼湊出罪魁禍首的完整面貌。

吉娜．科拉塔以生動的筆法，探索流行性感冒及其他大流行的歷史，詳盡地描述了科學家對這個致命病毒的認識現。除了向我們提出大流行捲土重來的警訊，更為我們提供了因應對策。