與媽祖有約：每位遶境者背後，都有個約定的故事；每年的徒步之旅，都是一堂心靈成長課

前言  為什麼要來去走大甲媽
 

大甲媽遶境號稱台灣地表最大人類遷移活動，因名列世界三大宗教盛事而揚名國際。我是台中清水人，就地理位置上來說，清水距離大甲只隔了一條大甲溪，所以每年媽祖出巡與回程期間，我的家鄉總有一段時間會在鑼鼓喧囂聲中渡過。
 

即便每年都舉辦，我卻從未仔細去探究這個活動，對遶境的印象，只不過是從小看到大的熱鬧慶典而已。二十幾年來，我從沒想過自己有一天也會成為這段百年香路中的一份子。
 

不論朋友、同事，還是我的小說讀者，舉凡認識我的人總是會好奇的問：「你這麼年輕，怎麼會想要去走大甲媽遶境？」
說來慚愧，我之所以踏上遶境之旅，起初只是覺得自己身為小說作家，又是土生土長的海線人，對名聞遐邇的大甲媽遶境一點都不了解，活動參與經驗值一片空白，對於應該要體驗人生百態的創作者身分來說，似乎不怎麼及格。
 

此外，我這人從小個性就是驕傲自負，不畏苦不怕難，無論前途是不是刀山火海，難如天塹。只要我想爬，我認為就沒有爬不上去的山；只要我想游，我認為就沒有渡不過的河。套一句台灣的俗語：「哪甘願做牛，就不怕無犁通拖。」我不只甘願做牛，而且還是一隻初生之犢，一犁在肩，自認為可以走遍天下。
 

我承認自己真的很叛逆反骨，尤其當兵時我是出了名的鐵脖子，身為多波道排的士官台長，最討厭人家瞧不起我。下屏東打三軍演習，通訊官說通不到訊號的地方，我就說通得到，最後確實被我開通了訊號，狠狠打腫了通訊官的臉。當時，我得意洋洋的翹著二郎腿躺在多波道車裡，看他在長官面前抬不起頭來，被旅長叫去外面罰站。
 

在我接近退伍時，那一年電影《練習曲》剛上映，單車環島被視為成年三大洗禮中最困難的關卡，我身旁有好多人都說這是一項不可能的任務。
 

「不可能的任務」這六個字讓我聽到可不得了，越是不可能我就越愛去，秉著一貫不服輸的精神與立即行動力，領到退伍令的隔天馬上買了一輛單車，花十二天進行這項讓許多人望而卻步的挑戰。最後在不被看好之下，夾在兩個強颱中間翻過北宜、強渡蘇花、越過了南迴，光榮凱旋台中。
 

這就是我，一隻不畏虎的初生之犢，身體裡裝著一個桀傲不遜的靈魂。
 

既然大家都說走大甲媽祖很難很累，那我更是要知難而上、越挫越勇，所以什麼功課都沒做，秉持著單車環島的精神，一個背包上肩，靠著兩條腿就出發了。
 

然而，如此無謀的憨牛精神哪敵得過天地遼闊。媽祖婆讓我知道天有多高、地有多寬，在這段路上，我總算實實在在地用身體去體會了一回，不是所有事情都可以光靠一股蠻勁就達成。
 

後來我連續幾年踏上旅途，每一次都認真地完成九天八夜全程徒步。隨著年紀漸長，完成的次數也越來越多，我卻一反常態的不敢再說「人定勝天」這四個字。那個桀傲不遜的靈魂，不知道從什麼時候開始漸漸地變得低調，如果按照以前的性子，這還不大大炫耀一番。
 

很多人問我，明明已經把這段九天八夜、距離三百多公里的旅途給走回來了，為什麼仍然不敢說自己征服了大甲媽祖遶境，反而是年年去走、年年參加？
 

我只能說，打從第一年憑著一股不服輸的精神上路，七年下來，我完成了六次。但我從來不覺得自己有哪一次真正地把這段路走完。
 

在這段路上，我學到了挫折、學到了謙卑、學到了勇敢、學到了力量、學到了堅持、學到了慈悲、學到了感動、學到了熱情……。
 

年齡漸長，認識的人、事、物變多，便逐漸了解到，這九天八夜之旅就彷彿濃縮版的人生旅途，在這條路上能學到的東西寬廣無盡，只要我還有所體會、有所學習，這一段路就沒有終點。
 

我希望透過這一本書，告訴大家我從媽祖遶境中學到了什麼。同時，各位要是能從本書中感受到這個活動的溫暖與美好，願意一同來共襄盛舉，那便是我無上的光榮。

歲月靜好、我似磐石，風乾的瘡疤，鑽鑿著意志，滿身的青苔，是不悔的堅持。